家族大事（梅花君子）
RE:家族大事（梅花君子）
哎呀我的哥啊！这个文章花了我大半天的时间，太长了，文中的小笔误实在太多，的地得瞎用，那哪不分，族长打成组长，激灵等于机灵，一下牤牛，一下忙牛，咳咳，幸亏我火眼金睛，全部给您校正过来了。最后边框有点点偏离，我就不在动了！老哥，你看怎么着吧？是不是考虑请我去给你当个助手啊？咱要求不高，三千一月够了啊！
RE:家族大事（梅花君子）
先贬后褒，我花这么多心思主要文章写得非常棒！大事件，大气势，高水平，高技巧的大作！建议您如果拿去报刊发表的话，复制这个过去会比较省事哦！哈哈哈
RE:家族大事（梅花君子）
文章讲述的是一个退休的老干部发挥余热，主持一场丧事的整个过程和前因后果。文中人物线索，条理非常清楚，十几个有名有姓的人物没有重复，没有混淆，可见作者的思路非常清晰，构思无懈可解。从这场气势恢宏的族长大事中，体现了主人公姚楚祥精明干练的头脑，乐善好施的心态；从那些道场的细节，也反应出作者阅历丰富，见多识广，对具有浓厚地方特色的丧事办得有声有色，滴水不漏。高！实在是高！
RE:家族大事（梅花君子）
对了，文中写了姚淑丽回来吊唁的细节，没有写姚志勇回来的，其实，可以写他们两个一起抵达的啊，写姚志勇的老婆和小姑子一起进场不是比较合理吗？
这是遗漏还是特意留的悬念给读者的呢？
我的拙见，君子不必在意。
这是遗漏还是特意留的悬念给读者的呢？
我的拙见，君子不必在意。
RE:家族大事（梅花君子）
谢谢云想衣裳，帮了我的大忙。说一句实在话，我的文章就是错别字太多，赤峰市文联专业校对刘黎明老师，在电话里经常警告我，怎奈恶习难改。
有机会咱们合作，计划写一部传记，正在宁城县立项，全国九一八起来牺牲的第一位记者，老家江苏铜山，新加坡商会代表，星洲日报记者，1933年在宁城县被日本人杀害
有机会咱们合作，计划写一部传记，正在宁城县立项，全国九一八起来牺牲的第一位记者，老家江苏铜山，新加坡商会代表，星洲日报记者，1933年在宁城县被日本人杀害
RE:家族大事（梅花君子）
Quote引用梅花君子发表的“谢谢云想衣裳，帮了我的大忙。说一句实在话，我的..”
相当期待！
相当期待！
家族大事（梅花君子）
家族大事
文：梅花君子/编：云想衣裳
一
一场春雨过后，房前院后杏花，急急忙忙地露出花骨朵，一眨眼皮的时间就争先恐后开放了。年年岁岁，杏花都是在这几天开，顶多提前或者赶后四五天。天冷的时候整日趴在热炕头呼噜呼噜睡懒觉的大黄猫，被太阳晒醒了，迈着慵懒的脚步，娇声娇气地叫着，在暖阳里行走，几只麻雀从地面土层里，啄食去年秋天遗落的谷粒。大黄猫一个健步飞过去，想扑捉一个麻雀，玩够了再美餐一顿。很可惜，麻雀是何等的聪敏，就差不到两米远的时候麻雀们“嗖”地一声，全都飞了，落在墙根那颗老榆树上，叽叽喳喳，吵闹个不停，好像一群急头白脸的泼妇，愤怒地声讨那只阴险的大黄猫。
天气晴好，杏花开放，整个院子里都弥漫着杏花浓郁的香甜气味。姚楚祥在老伴李素枝的搀扶下，踉踉跄跄地走出屋，坐在事先放好的椅子上。这个姚楚祥呀去年腊月二十那天，下着大雪地撵兔子，兔子没逮住，反而掉到沟里，把腰椎摔坏了，经过好几个月的调养，才能勉强下地溜达。那只大黄猫，跳到姚楚祥的胳膊上，讨好地喵喵大叫起来。他用手抚摸着大黄猫，好像在跟自己的小孙子说话：“大黄呀，你比我们家那些个儿孙强多了，那些人呀就好像是这个家的狗，吃完了喝完了，连尾巴都不摇，擦擦嘴巴就走人。”李素枝把屋里的被子褥子枕巾褥单，拿出来搭在用电话线做成的晾衣服绳上，好好晒晒太阳。儿女们说，被子褥子要经常晒，能杀死病毒有利于健康。她听了老头子不靠谱的话，就感觉不是滋味。老姚，该死的老姚，儿女是儿女，还能跟猫狗一样理论。儿女们在关键时候，能拉着你去医院，躺在病床上给你端屎端尿，那猫狗能做这些吗？她最看不起大黄猫，你看它平时规规矩矩老实忠厚的样子，半夜里扒开碗橱偷嘴吃，剩下的鱼肉，被祸害得一片狼藉。她要举着笤帚疙瘩给它开皮，大黄猫变成了狐狸精，喵喵地向老姚求情，还暖昧地钻进老姚的被窝跟他套近乎。姚楚祥爱猫如子气急败坏地跟她理论：“你看看你闹腾个啥，大黄不就是偷嘴吃，明天我给你二百元，买还不行吗？”姚楚祥是退休老干部，每个月工资就六千多元。他有调皮的资本，李素枝被掐死一般。李素枝就是庄稼人，没工资没福利，吃喝拉撒睡，全靠老头子。
姚楚祥坐在椅子上，让暖暖的太阳钻进衣服，把一冬天的郁闷全都散化。他喜欢春天，喜欢这个大院，看着杏花满树，忽然想起了《人面桃花》那出戏。他吐出一口浓重的黄痰，清了清嗓子，学着唱戏的腔调，念起了道白：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”李素枝看见病歪歪的老姚枯木逢春一下子活了起来，心里面的阴霾，一下子全都风吹云散。赶忙从屋子里拿出梳妆镜子还有桃木梳子，给他好好照照，好像哄小孩似的，给他梳梳头发：“老姚，这么好好一打扮，还真是一个帅老头。”姚楚祥喜欢听好话，当然了他在当年那也是帅哥，不是一般的帅，而是在整个政府大院出了名的帅。他想起当年，那些流光溢彩的往事，竟然还憋不住笑了。
姚楚祥在姚家沟是个知书达理的文化人，三十多年前在政府大院那也是数一数二的人物头。他是县政府唯一大学毕业生，先后给县委书记当过秘书、当过团委书记、档案局局长，在仕途上摸爬滚打，从青葱少年，眨眼之间就成了满头白发的老人了。他虽然没有大富大贵，却能在风高浪险的官场争斗中，始终稳坐钓鱼船，全身而退功名利禄没有成为过眼烟云依然稳稳在握。直到今天逢年过节很多受到他恩惠的老百姓，得到他提拔的老部下，还念念不忘，甚至驱车前来请安问好，还多多少少带来一些市面上非常罕见的营养品。他是来者不拒，笑眯眯地笑纳，然后让李素枝炒几个家常菜，比如尖椒豆片、酸菜炖猪肉、蘑菇炖小鸡、韭菜花炒笨鸡蛋。这些菜都是自家的菜，不上化肥，不喷农药，小鸡不喂饲料，全靠自然生长。几杯酒下肚，关系非常熟悉的老部下城子乡的白书记、北口谷镇的郭镇长、教育局的海局长、宗教局的乌局长，便打开话匣子。俗话说，酒壮英雄胆，还真不假，在没喝酒的时候，你看看那一个个贼能装，每一句都得经过认真考量，恐怕有一句话说错了，会影响整个仕途的发展。几杯酒下肚，便称兄道弟，把坊间流传的各种事件，绘声绘色地讲出来。姚楚祥手端着酒杯，和蔼地笑着，在关键时刻，总要画龙点睛，提高大家的水平；当然了，他最喜欢给山沟旮旯来的哥兄弟喝酒，他们生活水平不那么富裕，每年过年的时候，却总要过来看看。在这些人的眼里面，姚楚祥就是一心为民的大清官。在八十年代，他帮助过清河镇的农民，打过机电井，他记得特别清楚，清河镇小牤牛群村，一眼机电井都没有，那年他在那里搞社教，他拍着胸脯打包票，保证在上冻前，在东洼、北洼打三眼机电井。当时在酒桌上，有镇政府干部、还有村里头头脑脑，村里的李书记怕他把牛皮吹爆了，收不了场，用脚踢了踢他，还给他使了个眼色，意思让他话到嘴边留一半。他全然不顾，端起一杯小烧酒，郑重地举过头顶，一字一板说：“打井，一定会帮着你们把井打出来。咱们庄稼人就是指望土地生活，老天爷不下雨，土地浇不上水，那庄稼人一年的盼头全落空了吗？李书记、乔镇长、在座的大家伙，我老姚从来不会吹牛许愿说大话。今儿，小牤牛群的干部群众对我太好了。我就是拜祖宗磕头，也要把这几眼机电井给小牤牛群整出来。我下了决心，要是不给小牤牛群整不出井，我就不回城。”他在村部睡醒后，李书记给他倒满一搪瓷缸子白糖水，瞅着他笑了：“你中午说话说得太绝对了，要打井是好事。村里面没有钱，老百姓腰包里没有钱。没钱，你咋打井？”他笑了，令人不可琢磨地笑：“李书记你也是，我说大话的时候，你咋就不知道提醒我呀。故意给我使坏，眼瞅着我往沟里掉。你也太不够意思了吧。”他说到这里还故意卡了壳，给人感觉就是中午喝酒说话说冒了，都把肠子悔青了。李书记晃晃脑袋，嘿嘿笑了：“我说姚领导，你别冤枉好人好不好。我当时就怕你说话说冒样了，收不回来，将来坐瘪子。我不是用脚踢过你，悄悄地给你使眼神。”他哈哈笑了，拍拍李书记的肩膀：“看看把你紧张成啥样子了，不就是打几口机电井吗？我宁可去卖血，也要把你们小牦牛群这些人的嘴堵上。”春天说的话，打完场果然兑现，而且还是县水利局的黄河钻，原来计划打3眼机电井，他多喝了几杯，给打井队下了命令，再多打两眼，他跟局里的头头说。汹涌的井水，顺着沟渠流向了旱田，小牦牛群的老百姓，特意请来皮影戏，一连唱了半个月的驴皮影。老百姓知足呀，知道咋回报姚楚祥。雇了两个汽车，举着锦旗，吹着喇叭，扭着秧歌给县委县政府送锦旗呀。当时，县委书记是李德祥呀，非常非常感动，一高兴将小牦牛群列入农村经济重点示范村.....这些都是过去的事了，提过去的事，似乎有些倚老卖老，可是做过的好事，老百姓会感激你一辈子。
一个节气一个样呀，太阳落在姚楚祥的脊背上，好像后脊梁上背上了呼呼燃烧的火盆，感觉有些燥热。马上再下一场透地雨，人们就得开犁种地。姚家沟这地方，地板不行，地块零散，地下水贫瘠，就是拿钱堆，也打不出机电井。十五年前，在姚楚祥的活动下，政府投资才解决人们走四五里山路挑水吃的历史。按道理说，像他这样的干部，退休之后应该住高楼才对，可是他却拧着劲地回老家，实实在在地告老还乡颐养天年。儿女们都不同意，在城里多好，买一套上下楼，万一有个大事小情，上下跑也方便。这个姚楚祥呀，还真上来老牛筋，任凭儿女们磨破嘴皮子，他头不抬眼不睁，说出自己的观点：“在外面飘荡了大半辈子，早就腻烦了，回老家过清净日子。在城里你们说说都有啥好，出门就闻汽油味、煤烟子味、垃圾臭味。”在姚家他不但是家长还是族长，他当了一辈子官儿，向来都是他想咋就咋，儿女们谁还敢给他掐那个尖儿呀。
姚楚祥到底还是上了岁数，晒着太阳不大一会就打起了呼噜，一仰头险些没摔个四脚朝天。李素枝手快拽了一把，才躲过这个小灾祸。李素枝虚惊闹怪指着他的鼻子说：“你个死老姚，吓死我了。今天要是磕着你，哪些冤家回来还不得给我过堂。”姚楚祥有些不高兴，这女人呀天生就是是非，不就是仰一下头吗，往最坏处想大不了就碰一下。想当初，他挎着筐子到东山大沟里采榆树钱，一下子踩空了，骨碌到沟下，把裤裆里面的两个蛋子都磕肿了，他回家后不敢脱衣服睡觉，六七天过去，依旧活蹦乱跳。现在，刚上点岁数略微啥一些，在外人眼里就不得了。他皱着眉头，黑着脸，提高了嗓门：“你是他们亲妈，今天我就是摔得头破血流，他们谁敢在你面前拍打你的不是，我一来气都把那些王八蛋撵出家门。”姚楚祥自己也感觉，这段时间，脾气越来越古怪，这样下去不行呀，让大家伙瞧不起。他后悔自己，说话没有把门的，拿起话就说，都不如丁字不识的山野村夫。
姚楚祥和李素枝这老两口没事乱哒哒的当口，村西头姚楚林慌慌张张地进了院。在东房檐根下晒太阳的大黑狗，呜地一声往前蹿，龇牙咧嘴看那架势非得在姚楚林的大腿肚子上咬下一块肉。李素枝顺手拿起一根木棍，照着大黑狗的脑袋上就抡下去，狗特别机灵悻悻然又回到原地，闭着眼睛晒太阳。姚楚林喘着粗气，半天才缓过气：“大哥，你赶紧过去吧。我老爹病得挺严重，亲亲故故都来了。你经得多见得广，有些事你得帮我们拿章程呀。”姚楚祥站起了，看着眼前这位本家的弟弟，心里荡漾着一股酸楚，眼圈里还流出了眼泪。在这方面他好像有特异功能，当年副县长佟占林外出考察乡镇企业，在浙江境内因车祸壮烈牺牲的时候，他得知消息眼圈里满是眼泪，很多人都说老姚是个重感情的好人。姚楚祥用洁白的手绢擦擦眼角上的泪水，虚张声势地咽了几口唾液：“我五叔前段时间不还挺好的，这人咋这么脆呀，说不行就不行了。”姚楚林知道这段时间，姚楚祥身体不算好，怕他着急上火，万一加重病情他不是吃不了兜着走吗？他努力控制自己情绪，尽量装出满不在乎的样子：“大哥，你别替我们着急，我老爹的岁数也不小了，今年虚岁都九十多了。他呀，已经是熟透的瓜了，也该落了。”李素枝不放心姚楚祥他病病殃殃的样子，走路脚底下没根，歪歪斜斜要是磕着碰着，那不是给儿女们找麻烦了吗？想到这里，她想打个马虎眼：“老姚，你身体这样能去吗？你就不能让我省省心！”姚楚祥不愿意了，他狠狠瞪了李素枝一眼：“你说说我咋不能去。他是我五叔，你可以不去，我不去行吗？我是读书人，知识分子，百善孝为先，我得为我五叔尽孝。”李素枝看着他，气就不打一处来，死老姚你都这德行了，掐个菜叶都盖不过自己腚来，还有心思管别人。
姚楚祥提起精神，对姚楚林说：“你头脚走，我后脚就到。”姚楚林走到大门口，感觉有些不妥，知道他腿脚不好，让他拄着拐棍一步步走过去，心里过意不去，扭过头说：“大哥，回头我让大外甥开车接你。”姚楚祥摆了摆手，有些生气：“你这人咋这磨叽，咱们是本家，你的事多，我能理解，你赶紧忙你的，别管我我有法。”姚楚林被姚楚祥训了一顿，习惯性地噢了一声，扭头扬长而去。
二
姚家沟是个自然村，总共也就五十多户，其中姓姚的就有三十五户。老姚家在附近也是大户人家，死人都往一个坟茔地埋，逢年过节都到姚楚祥家祭拜家堂祖宗。老姚家虽然没有郑重其事选过族长，但是姚楚祥是长房而且还在外面当过大官，走过的路都比人们走过的桥都多。年长年幼都对他敬若神明呀，两口子吵架闹离婚，爹妈就是把姚楚祥搬出来，亲亲故故坐了一屋子，姚楚祥坐在正中，爹妈沏上一杯香茶恭恭敬敬地递过去，然后才步入正题。姚楚祥已经没有旧时代族长的作风，倒是有些行政事业单位领导开会的痕迹。他总是习惯性地喝口水，正确的说那不是喝茶，而是象征性的嘴唇沾了沾茶水。姚楚祥在整个县城都是头面人物，家里面吃的喝的，哪一样都是上品。虽然其他人家，用高价买茶喝起来却一般般。他咳嗽一声，其实喉咙里根本就没有黏痰，有些虚张声势，这是他在外面当官形成的习惯。有他在场，谁也不敢乱冒尿，就事论事，他总是先声夺人电闪雷鸣，把男女双方敲打一番，然后再和风细雨地说服教育。家里有啥困难，他一句话就解决。比如缺钱，五千六千，到他家里拿。想到县城打工，他直接给部下故交打电话，一切都顺顺利利妥妥当当。有人背地里称他为“核武器”，哪怕是天塌下来的大事，只要他一出马，保准能扭转乾坤化险为夷。在去年正月初八，家族聚会的时候，他笑着跟家族里面的人说：“大家伙儿背地里都叫我核武器，我说话好使说到做到。国际上都限制使用核武器，咱们家族里也得限制使用核武器，你们有大事的时候找我，只要不违反原则不犯法，我保证好好办。比如老母猪呱嗒嘴，家雀扑棱房檐这些小事就别找我，找我也不去。这一点，大家伙要记住了。别为了屁大点的事儿，就把我折腾去。我老姚不是一般人物，不能让你拿我当驴使。”这一番话，土洋结合，入情入理，让整个家族的人，都佩服得五体投地。姚楚斌在跟他碰酒的时候，哈哈笑着跟他说：“大哥，大哥，要是全国评十大家族族长，我第一个把你给举荐上去。”姚楚祥眉开眼笑，红光满面地喝下了一杯酒......姚楚祥对家族里的老老少少都特别亲热，从来没有远近亲疏这个差别。谁家的孩子考上高中，他都亲自拿着500元送过去，还嘱咐孩子好好学习，将来考大学考研究生考博士。谁家有人住院了，他也给送个三五百元暖暖人心......他俨然成为姚家人崇拜的偶像。
姚楚林的老爹姚福林要归西了，这是大事他这个大明白不到场那还得了。姚家上上下下这么些人，自从他告老还乡后，谁家大事小情，他不得亲自坐镇指挥。他就是老姚家的门面，有他在事情才办得顺风顺水滴水不漏圆圆满满，谁都夸他会办事是当元帅的命。姚家沟以外的人，都非常眼热，有人醉酒后还说出冒傻气的话：“姚局，我求求你办件事，明天我想跟着你姓姚，将来我们家有事，你也帮我操持操持。什么事有你出面，那可真是十全十美呀。”姚楚祥笑了，这话他愿意听。他退休了，不能没事干，这家请那家叫，红光满面，比比划划，也是很惬意的好事。
姚楚林早就没影了，李素枝呆呆地看着姚楚祥精神焕发的样子，心里面就有些不得劲。她在心里嘀咕，这人是不是犯贱呀，要是十天半月没啥事，就蔫头耷拉脑，就好像久旱的秧苗，没有了水分半死不活的度命。她觉得姚楚祥就是这号人，一辈子不缺吃不缺喝，儿女争气，应该好好安安稳稳享清福才是，他却有操不完的心跑不完的腿办不完的事。她用白眼珠冷眼瞅着他，不言不语就是要给他点颜色看看，刚要能下地溜达，就好了伤疤忘了疼，这是什么人呀。姚楚祥心里知道李素枝不愿意，他把眼睛一瞪，带着火药味的语气说：“怎么了，你干嘛拿那样的眼神看我。你跟我享福享腻烦了是不是。”李素枝感觉很窝火了，几乎都窝了一辈子。二十多岁就进你们姚家门，一天三顿饭，哄孩子洗衣服伺候公婆，家里家外的忙活。李素枝心里面清楚她有短处，啥短处没啥文化，跟姚楚祥兄弟姐妹肩膀头不一般齐，处处都得比他们矮三分。她在姚家沟附近也是非常有名的好媳妇，过日子也是一顶一的好手呀。想当年她一个人侍候二十多亩地，一年还喂了四口大肥猪，养了三十多只鸡，母鸡下蛋，公鸡吃肉。对公婆双手递碗，有点感冒发烧，她亲自去请医生，公婆屎尿拉在裤子上，她默默去洗.....这些年为了家，她啥都不说了。老姚呀，你心里有数才对，可是你也 不能欺人太甚，把我逼急了，还真不怕你，俗话说得好兔子急了还咬人，难道我都不如一只兔子有火性。姚楚祥好像一下子想到了什么，满脸的云彩不知道被那阵子风给吹散了，看着李素枝那张有些愤怒的脸，反而笑了笑得特别轻松，好像什么过头话都没说过，他打了一个马虎眼：“你瞧瞧，咋回事呀，谁惹着你了，那张脸刚才还阳光灿烂，屁大点儿的功夫咋还要下小雨了。”姚楚祥最清楚李素枝的脾气，老夫老妻这么多年了，在适当的时候耍些小脾气那也是正常的，现在孙子都上学了，只为鸡毛蒜皮的小事，吵吵起来那多没劲。再者说，姚楚祥可是个文化人大知识分子，连自己的老婆都哄不好，那多让人笑话呀。
李素枝扭过脸，有意识的不瞅姚楚祥，提高了嗓音说：“老姚家就属你能耐，大事没你不行。你以为你是谁呀，太拿自己当盘菜了。你看看你看看，病病歪歪，你去干啥，那不是给人家添乱吗？你要是磕着碰着，躺在炕上哼哼唧唧，那不是自己给自己找罪受吗？”姚楚祥笑了。心里面感觉热乎乎的，还是老话说得好呀，老伴老伴不疼还疼一半。姚楚祥笑了，温和地笑了，李素枝说得蛮有道理，按常理说这次真不应该去，不去又怕别人说，以前那个活蹦乱跳的姚楚祥不行了，病病歪歪已经不能出来压场子了，老姚老矣！姚楚祥在心里面嘀咕，才六十多岁，就服老那不是他性格，他要风风光光地活，朝气蓬勃地活，要有“烈士暮年，壮心不已”的爆发力。姚楚祥放缓了声调在安慰李素枝，实际上又给自己鼓劲：“你呀对我实在太好了，结婚这些年来，你哪里是我老婆，你就好像是我姐姐，处处护着我管着我，始终拿我当个宝。你就放心吗？我没啥大毛病，就是走路不得劲，趁着着机会好好锻炼锻炼。”李素枝这个人耳朵根子发软，每次她火冒钻天电闪雷鸣要疾风骤雨发作的时候，姚楚祥几句和风细雨的话，管保它风平浪静阳光满天。李素枝不放心，盯着坑问：“你咋去，总不能走着去？”她害怕姚楚祥犯倔，拖拖拉拉，摇摇晃晃地走过去。一来脸面上过不去，李素枝虽然不是那种争强好胜的性格，内心还是要脸要皮的那种人，传言下去好说不好听；二来，姚楚祥真要在路上跌个跟头，吃药住院遭罪不上算。虽然姚楚祥有医保住院吃药花不多少钱，但是国家那点小便宜还是不占的好。姚楚祥笑了，眉开眼笑，上来精神头：“我能走着去吗？我在咱姚家沟也是有头有脸的人物，跟谁说一声，谁不得立马过来。”这话还真不是吹，附近这些私家车，他随便打个电话，就好像狗似得立马就跑过来。
姚楚祥不紧不慢地进了院，因为他是头面人物，很多人都主动跟他搭话，这些话自然都是平常素日听惯的那些话。诸如大哥，你还这么年轻；大哥，你恢复得挺快，再过十天半月，又可以上山追兔子了。姚楚祥亲热地跟人们打着招呼，他最关心的还是姚福林现在是个啥情况。他在姚楚林、姚楚森、姚桂莲、姚桂华、姚桂凤的簇拥下来到屋里，屋子里也围着一圈人，都是附近的亲亲故故。姚福林已经穿上了装老衣服，头顶上已经烧了倒头纸。人已经进入深度昏迷状态，呼吸显得当当微弱，用气若游丝来形容最妥贴不过。姚楚林媳妇孙月梅喊着姚楚祥：“大哥刚好些，这屋里阴气重，对身体不好，赶紧到西屋说话去。”姚楚祥听了这番话，心里面感觉挺舒服，却连连摆手眼睛里含着泪花：“五叔呀，年前你不是挺好的，咋说不行就不行了呢?”说完，姚楚祥掏出洁白的手绢，在眼角上擦着眼泪。近亲们一看姚楚祥掉眼泪，一片起起伏伏的抽泣声。孙月梅赶紧过来，拽了一下姚楚祥的衣服角，安慰他说：“大哥，你别替我们着急，老爷子也到寿了，只要他不遭罪，那就是享福了。”姚楚祥做得只是表面文章，见孙月梅这么劝说，便长叹一声，转换了话题：“我五叔活到这么大岁数，没病没灾，还能到处走动，那可是修来的福。要是好像其他上岁数的老人，瘫在炕上，窝吃窝拉，闹个十年八年，他自己遭罪也折腾咱们这些做晚辈的人呀。”姚楚祥的话刚落音儿，站在屋里面的其他人，也立即随声附和。姚楚祥感觉到东屋太拥挤也不是说话的地方，转身进了西屋一屁股坐在沙发上，人们让他坐在热炕头上，他却笑着拒绝了，他的腰疼不得劲，再说火炕烧火太多，好像一个加足火摊煎饼的大鏊子，还烫手指头呀，忽冷忽热怕感冒。
姚楚祥端起茶杯象征性地喝了口茶，看着忙里忙外的孙月梅便引入正题：“你大婶儿呀，我五叔的事情打算咋办？是按照老辈子的习惯，放上三天，雇一拨喇叭匠子、师亡会好好闹闹。还是按照现在的做法，走马入殓今天没明天就火化埋了。”孙月梅感觉这事挺大，她一个妇道人家不好做主，一招手亲门近枝全都靠拢过来。姚楚林、姚楚森、姚桂莲、姚桂华、姚桂凤是姚福林的儿女，自然都是这次丧事的核心人物，这事该咋个办法，他们是最有发言权的，别人只能提提建议。姚楚林心情感觉很沉闷，在民间虽然有超过八十的老人病故，被称为喜丧，但是死人还是自己的亲生父亲，在感情上还是不能接受。他是姚福林的长子，啥事他得拿主意，别人只能听着，除非他主张的事情太离谱，不符合亲弟亲妹的心愿。他把屁股粘在炕沿上，眼睛红红的，这是因为在这七八天里面，老爷子病得沉重，怕一转身就过去，所以他几乎黑白没眨眼。整个屋子的人的眼睛都在看着他，接下来的事情，得等他拿主意。姚楚林心里面挺不是滋味，想想自己的老父亲就要离开这个老院子，从此阴阳相隔，爷两个再想在一起说说话，除非在梦里面，想到这些他的眼泪就下来了。屋里的人都动了感情，姚福林这个人老实忠厚，对谁都没有坏心眼子，谁家要是有个措手不及，他都从腰包里掏钱顶急。姚楚祥咳嗽一声，他是这个家族的灵魂和精神领袖，必须要掌控大局，不能过度渲染悲哀气氛，他清了清嗓子里面的黏痰，提高嗓音：“我说哥哥弟弟姐姐妹子们，这还不到你们哭的时候，我五叔不是没咽气吗？现在，咱们就是好好好盘算盘算我五叔后事咋办？我虽然能当一半家，我不能搞独裁。你们这些做子女的，趁着现在不忙，那得赶紧拿出一个主意。提前把事情有想好了，避免到时候措手不及手忙脚乱，啥事都整得磨磨唧唧秃噜反仗。”姚楚林揉了揉眼皮，低沉着声音说：“大哥，我爸爸老在我这个院子里，我又是长子我有主张这事情的权利。我还是那句话，老爷子跟着我比上不足比下有余，虽然不是顿顿鸡鸭鱼肉，但是最起码没有缺嘴。好吃的东西没少吃了，手头也没断过零花钱。有个病痞儿的，我们就怕在乡下耽误事，都是到县医院住院。我说这些话的意思，就是厚养薄葬。人要是没了，就简单一些，不能整得太复杂了。你就是在家里放上半个月，雇人嚎丧老人家也不会活过来。活着不孝，死了乱叫，没啥意思。”姚楚祥看着姚楚林心肝颤了一下，感觉有些酸楚，老人家从小到大为你付出多少艰辛。如今，老人家要入土了，你上来了小气劲儿，简简单单就想把事给办了。他这样做，还真有些说不过去。姚楚祥觉得姚楚林这个家伙不行，别看他银行有几十万元存款，却是个土包子土财主，干不出漂亮事，用眼神恶狠狠瞪了姚楚林一眼，脸色顿时晦暗如水却不得不尽力掩饰，他加重了声音问其他人：“楚林的想法挺好，比较符合新潮。我不知道其他人是咋想的，我五叔把你抚养成人不容易呀。现在的日子好了，尤其是你们家这些哥们，要钱有钱要人有人。尤其是我五叔活都九十多岁了，在咱们附近也是屈指可数的老寿星了。咱们姚家沟老老少少可都是大眼小眼都瞪得提溜圆，在看着咱们姚家如何办好我五叔的后事。”姚楚祥是要脸要皮争强好胜的那种人。他心里面早就盘算好了，姚福林的丧事必须要好好整整，给活着的这些人看，名门望族的老姚家办事就是讲究规矩，讲究气派，讲究礼仪，遵循老规矩把老传统发扬光大。姚楚森站了起来，气恼的不得了，就碍于姚楚祥这个面子，要不然早就想跟大哥好好掰扯掰扯，他用手拍着柜盖板当当作响：“我大哥说的我坚决反对，我们家老爷子活了九十多岁眼看着就要到一百岁，该有多不容易呀。再说，咱们家爸是跟着你过。大哥你们不吃亏，我们这些人逢年过节，谁不给老爷子钱。你呀，要点脸别在楚祥大哥跟前玩嘴道面。咱家老爷子的后事必须要好好闹闹，必须放三天，必须要扎一楼二库，纸人纸马，阳间有的阴间也得有。咱爸必须找人往外抬，不能直接上火化车，必须要有响器。”姚楚林忍不住了，看了看表情严肃的姚楚祥到嘴边的话不得不咽到肚子里面。孙月梅却压不住火，指着姚楚森的鼻子尖儿说：“老二，你这话究竟啥意思。这些年你哥哥处处都让着你，你咋不知好赖呀。你要讲排场你讲，我们不讲，你不愿意折腾吗？老爷子那啥之后，马上抬到你家愿意折腾你就折腾，就是放七七四十九天，我们也陪着你穷折腾。”姚楚祥脑瓜子发炸，觉得这事处理起来还真挺麻烦呀，要知道事情这样复杂，不如提前到城里儿子家好好回避几天。姚楚祥用手拍拍茶几，皱起了眉毛，他提高了嗓门：“你们这是咋回事，我五叔还没咽这口气，你们就为屁大点儿的事儿，就磨磨唧唧唧唧歪歪，恨不得人脑子打出狗脑子。有事说事，嚷嚷啥呀嚷嚷。再说，我五叔那块谁看着你，别咱们在这嚷吵老爷子后事，老人家在炕上悄悄地走了，那可就丢人丢大了。我五叔闺女小子不少，在关键时刻千万别掉链子，让外姓人笑话咱们老姚家。咱们老姚家是大家，大家就应该有大家的风范，你们哥们和妯娌之间一个个互不相让闲着没事勾撕羊皮，你们觉得不可耻，我感觉脸都没处放，恨不得把脸夹在腚沟里。”姚楚森说：“我爸爸活这么大岁数，必须要气气派派地走，坚决不能小小气气得走。你们不掏钱，我掏钱还不行吗？这个时候不花啥时候花，这钱在家里放着也不下小耗子崽儿。”姚楚森早就想跟大哥姚楚林较劲，很可惜这么多年始终没有机会，这次机会终于来了，必须要好好折腾折腾，东风吹战鼓擂，现在世道谁怕谁，我就是有钱就是想在这地方耍大牌，你们谁能把我如何？
姚楚祥这次真的不高兴了，你们这是整得啥熊事，平常素日和和睦睦是事没有，偏偏在爹死娘亡的紧关节要时候，一个个互不相让，这不是在丢老姚家的脸面吗？他是整个家族默认的族长，在这个时候必须得主持公道。直到现在姚楚祥才明白过来，为什么姚楚林要把他恭恭敬敬请过来的目的了。他艰难的站了起来，看着姚楚林和姚楚森争得面红耳赤的样子，面色特别难看便故意拿腿就走，他假装气喘吁吁无可奈何的一耷拉手腕：“你们哥们好呀，一个比一个牛B，我在你们眼里还算啥，还算你们大哥吗？我清楚我在你们哥俩眼里啥都不是，既然你们都是大明白家子，我还在这充啥大头蒜，有那闲工夫我不如晒晒太阳找几个老头扎扎金花，打打弹子，都比在这舒心。”姚楚祥说完就往屋外走，却被孙月梅一把手给拽了回来，她会看事嘴巴也甜，赶紧给姚楚祥赔不是：“大哥，你可别走，你一走这个家更热闹了，这两个死鬼还不得把房盖给整爆炸了。”姚楚祥不好在孙月梅跟前大作，毕竟是个大伯子，说话莽莽撞撞不是他这个知识分子的性格。姚楚祥停住了脚步，孙月梅扯着嗓子嚷姚楚林和姚楚森哥两个：“你们两个要点脸好不好，有话就不知道坐下来好好说，一个个咋就好像吃枪药似的，你们这样横跳黄河竖跳海的炸死尸，大哥还咋插嘴。你们的脑子是不是让猪吃了还是让毛驴子踢了。我告诉你们俩个，再要是横行霸道，我们都撤退都大撒把，看你们两个鬼咋办？”孙月梅这番话一下子就把姚楚林和姚楚森这两个家伙给镇住了，哥俩个谁也不瞅谁，好像两个冤家狭路相逢，彼此低着头抽着烟。姚楚祥平静下来，又坐到沙发上，孙月梅赶紧给姚楚祥换上热乎茶水，站在一旁不做声静观其变。
姚楚祥大声问对面屋的人啥样，得到回答还是那样，只不过脉搏比吃中午饭的时候弱了不少，恐怕也就是今天头半夜的事了。姚楚祥心里面有了谱，低头琢磨半天才开口：“凡是在屋里面的都不是外人，都是挨得着靠得住的近便人。我是你们的大哥，在周围附近也是说话算话的人。当初，我在县里也是管着全县大小事务的人。全县那么大的地面，在我管得时候，都没出啥问题。年年受到省里市里的奖励，这不是吹牛，不信让你大嫂子把荣誉证书找出来，让你们好好看看。我说这些话的意思，主要有一点。我五叔岁数那么大，九十多岁的人，没病没痞儿，硬硬邦邦活这么大岁数，那可真是奇迹。所以呀，我个人认为我五叔的后事，是咱们老姚家家族里面的大事。咱们必须要好好办好，要有头有脸要风风光光，让十里八乡的人，都得伸出大拇指为咱们老姚家点赞。”姚楚林抬起头看着姚楚祥心里面有些不痛快但是还没法说，他是族长闭着眼睛把话都当当地扔出来，你想阻拦也阻拦不了。姚楚祥似乎明白姚楚林心里面在琢磨什么，他低着头用嘴吹茶水，实际上这个举动属于多此一举，但是他还坚持吹，吹了三四下，才喝了一口茶水，他看着姚楚森说：“姚楚林他们两口子这些年为了我五叔没少吃苦受累，又老在他这个院儿，他们本身就没少耗费了。我的意思是，你们哥俩同意把我五叔的后事闹得规规矩矩，我的意思姚楚林占20%，姚楚森占40%，剩余40%费用咋办？给住家闺女摊上，我五叔我是清楚，疼闺女比疼儿子厉害。这几个住家闺女出阁的时候，那奁礼比那家都厚重。今天，我这当大哥的就这样定了。同意也得掏，不同意也得掏。”姚桂莲、姚桂华、姚桂凤被孙月梅从姚福林屋里请了过来，听了这个安排，谁都没啥意见，毕竟是自己的老父亲，也就是花最后一次钱，六千七千，放在谁的身上，都感觉没啥。几乎异口同声的说：“大哥，你是咱老姚家的族长，你就是皇上，你说的话就是圣旨，我们听从老大哥的安排，我们姐们身上都带着钱呢，你说把钱交给谁我们就交给谁？”姚楚祥见姚福林的子女们都没啥意见，吐了一口气，露出了艰涩的笑容。
姚楚祥跟姚楚林、姚楚森哥俩个说，既然要把声势搞得大一些，就得安排人送信。让人把姚楚志、姚楚勇、姚楚福、姚楚贵喊来，拉出一个单子，里表外表，姚家要挨个送信，近支要送信，没在家在，就是附近打工的亲戚，必须一家来一个，大致盘算一下，出殡当天管本家和亲属就得超过400多人。姚楚祥还给他的老部下打电话，他五叔要没了，提前做好准备，不用随礼，必须来车送一对花圈，要请写毛笔字好的人，写上单位的名字。姚楚祥怕姚家沟青壮劳力不够，派人到其他村组去请，现在人不是没人情味吗？把钱看得比命都重吗？咱们不是有钱，花钱雇这些人？前提必须出殡那天，头上必须带上孝布，每个人一盒玉溪香烟，再加上150元辛苦费。姚楚祥是这方面的明白人，他安排人扯孝布，按照大破孝规格做，不能没了规矩，让外人笑话......
三
姚楚祥把姚福林老人这些杂七杂八的事情，一一安排妥当之后，太阳快要压山了。姚楚林安排好人烧火做饭做菜，大致算算晚上最少得坐四张桌。姚楚林是个爱面子的人，饭菜要像模像样，八个人一张桌，四个凉菜，四个热菜，荤素搭配，做得也好色香味俱全。一张桌放两瓶承德山庄老酒，一件勇闯天涯啤酒。姚楚祥来回一溜达，脸上荡漾着满意的笑容：“兄弟呀，你可真是场面上的人物。你家这伙食，放在那里也是数一数二的，还真有大家气派。”姚楚林笑了，一种很得意的笑：“大哥，我爹养活我一次，我必须对得起他老人家。说一句实在话，我还真想让我老爸再好好跟我几年，可是他老人家着急了，着急找我妈去了。今年大年午夜，他就跟我叨咕，天天晚上梦见我妈叫他过去，说是楼房都盖好了，还有童男童女，要享福去了。我老爸有预感，觉得过不去这个年。大哥，你都说没神没鬼，我老爸这话还真灵验了。”姚楚祥拍拍姚楚林的肩膀，带着安慰的口气说：“兄弟行了，我五叔活这么大岁数，那可是前世修来的福。你该知足吧，不要太伤感了。咱们这辈子，都不一定活到我五叔那么大岁数？”姚楚林笑了，从心里发出的笑，他老爸是姚家沟活得岁数最大的一个，光凭这一点就足以让周边的人羡慕得都有些嫉妒。姚楚林充满感情地说：“大哥，你可真是咱们老姚家的领袖呀。假如，我老爹这事没你策划，肯定闹得不可开交。我实话给你说，我那个兄弟呀这几年不知咋混得，越来越把他自己当盘菜，好了我不说他了，越说越来气。”姚楚祥拍拍姚楚林肩膀，小声跟他说：“咱们老姚家是个大家族，大家族就得有大家族的气派，在关键时刻不能因为哥兄弟之间那些鸡毛蒜皮的小事，亲哥兄弟之间嚷嚷吵吵，甚至人脑子打出狗脑子，那可就让人笑掉大牙了。”姚楚祥这番话一下子说到姚楚林的心窝里心悦诚服连连点头.....
吃完晚饭后，姚楚林派人把姚楚祥送回来，知道他受伤后行动不便，万一磕着碰着那多不好意思。姚楚祥回到家后，都已经掌灯了，他觉得浑身好像要散架子，酸唧唧的不知咋着好。李素枝赶紧倒上一杯白开水，把药片放在姚楚祥的手心里，白了他一眼：“你呀，刚好一点，就不是你。老姚家那些人，没有你也照样出殡，也照样把死人埋上。你看看你，忙忙乎乎，累坏了吧！”姚楚祥眉头皱了皱，觉得李素枝嘴太碎，芝麻大点的事，她就磨磨唧唧没完没了，假如当初他知道李素枝这差劲，就是两条大腿绑上一万元钱，他都不应承这门亲事....姚楚祥只是想想而已，并没有啥实质意义。姚楚祥把药片就着白开水咽到肚子里之后，眯缝着眼过了十多分钟才彻底缓过劲来。他先给姚志勇打电话：“你要有思想准备，把手头的工作安排一下。”姚志勇不知道家里发生了什么大事，心急火燎说话都差声了：“爸，家里怎么啦？”姚楚祥非常平静，一字一板地说：“你紧张什么，我和你妈都非常好。”姚志勇这才松了口气，急促地说：“爸爸，我还以为家里出了啥大事了呢？”自从去年腊月姚楚祥突发少年狂，上山追兔子摔坏之后，姚志勇格外担心他老爸，不服老逞英雄磕着碰着，折腾得和尚不得睡姑子不得安。姚楚祥喝了一口茶水，对姚志勇继续做指示：“咱们老姚家老寿星姚福林你五爷爷也就是早晚的事了。他要是没了，你得给我回来发丧。”姚志勇不理解实在不理解他老爸为啥这样做，这也太不靠谱，他生老爸的气，而且是特别生气：“爸，我现在工作多忙呀。咱们县的经济在全市都排在老末了，再不使劲我这个局长，就要被撤换了。爸爸，我要是一撸到底革职为民，你那张老脸就好看吗？”姚楚祥有些不痛快，姚志勇你这小兔崽子还想造反咋滴，继续对姚志勇进行再教育：“你永远都有借口，这是咱老姚家的大事，我已经发出号令了，凡是在外面工作或者打工的姚家的人，每家必须回来一个人，在老寿星出殡的那天给我充门面。别人都回来，你凭啥不回来。你要是回不来，让你媳妇回来。这事就这么定了，你要是给我翻盘子，我绝对饶不了你。你别跟我牛，你是我儿子，我是你爹，你永远是我儿子，你哪怕当联合国主席那天，我还是你爹。”姚楚祥有多年的领导经验，处理过很多大事，所以说话特别强势，尤其在儿子跟前更加如此，儿子要是继续抵抗到底，他敢到儿子家兴师问罪。姚志勇在电话里继续跟姚楚祥狡辩：“爸，我媳妇忙得很，她是毕业班的班主任，正在迎战高考。这个时候她能下火线吗？爸，你当过大领导，这些事情你比我明白，在这关键时刻要以大局为重，要舍小家顾大家。”姚楚祥火了，不是一般的火，而是熊熊燃烧的怒火：“我告诉你别拿公事来对付我。我在政府干这么多年，里面的细情我还不明白。你五爷爷出殡那天，你们家必须来人。”姚志勇还再跟姚楚祥继续分辨：“爸爸，你凭啥呀。我和我媳妇多忙呀，为了一个死人，我们跟着去陪绑，那有啥意思。爸爸，你老人家没事晒晒太阳，看看电视，有机会到苏杭二州转转。你可好，闲得没事咋还竟揽些麻烦事。爸，你累不累。”姚楚祥震怒了，对着手机大喊：“你是我儿子到那天就赶紧回来，假如那天不回来人，我就没你这儿子，永远别进家门，你来我敢用棍子打断你狗腿。”姚楚祥要把姚福林的丧事办得恢弘大气，让周围的人们也看看眼界，我们姚家文化底蕴丰厚，就是在全县也找不出第二家。姚楚祥觉得姚志勇白白在外面干了这么多年，对姚家家族一丁点感情都没有，处处讲究功利，一点情义都没有。假如，再过四五十年，还有谁把姚家家族当成个事来办。姚楚祥觉得跟姚志勇发脾气非常有必要，不是有必要，而是大有必要。姚志勇在姚楚祥的重压下，终于屈服了，彻底求饶了，他低声说：“爸，你何必发那么大火，到时候我去不了，就让我媳妇去。爸，我明白你的意思，干嘛动那么大的肝火呀。爸，别生气了，把你气坏了，我就成了千古罪人了。”姚楚祥不好再说啥，在电话里嘟囔着：“人这东西就是怪，奴性特强，连知识分子都这德行，普通人更是如此。”姚楚祥长长的出了口气，终于把儿子这难剃的头拿下了，脸上飘荡着微弱的笑容。此时此刻的姚楚祥也陷入了一片迷茫之中，他自己也不知道为什么要给姚福林办这么大的一场丧礼，意义有多么重大。他也不知从什么时候起，对家族的事务热衷起来。他并没有从中捞取啥好处，因为他有工资，子女们都能赚钱，家里还有将近二十多亩地，要钱有钱要物有物，高枕无忧乐享天年。可是，究竟是什么原因，走上族长这个位置，姚楚祥分析清楚了，归根到底这些年来，在外面从政当官的这些经历，走到哪里都有人点头哈腰唯命是从，谁都得顺着他，有着一种居高临下的优越感。姚楚祥退休后回到老家，那种优越感无论如何都找不回来，这里是一个非常特殊的小社会，自己过自己的小日子，虽然抬头不见低头见，但是除非过年的例行拜年人们聚集在一起，除此以外都是各过各的日子，他感觉很失落就好像一个大红大紫的明星，突然之间遭到封杀，人们不再围绕他身前身后转，过年过节除了那些交情深厚的老部下或者有恩于村镇的老乡们，还来到他家嘘寒问暖以外，便有些门前冷落车马稀的凄凉之感。姚楚祥耐不住寂寞，便自觉地挑起族长的这担子，说一句实在话，在姚楚祥没当族长之前，姚家根本也没族长，日子也过得红红火火有滋有味，孩子该考大学还得考大学，闺女该出阁还得出阁。姚楚祥当上族长，变化还是挺明显的，镇里的干部来的次数多了，享受低保和困难补助的户数多了，老姚家的人成为上眼皮，姚家的男女老少对他这个族长也就格外地尊崇起来。姚楚祥日渐冷清的门前，继而又人如潮水马如龙地热闹起来，他似乎又找回当年在位时的荣耀感。
姚楚祥觉得还得给闺女姚淑丽打电话，家族大事族长的子女必须得率先垂范，要不然会让别人在背后戳脊梁骨。姚楚祥想到就要做，这性格是他多年养成的好习惯。想当年工作的时候，无论管那摊工作，他都想当头牌，年年受到表奖，手下人年年得奖金。当然了，姚楚祥当上这个族长后，也有他值得骄傲的地方，家族里有闹离婚的他主动去当说客，凭着他三寸不烂之舌，老姚家还真没离婚的，从某种程度来说他为整个家族的和谐稳定还是做出很大贡献。谁家的孩子考上高中大学，姚楚祥总是要登门颁发族长奖学金，高中每人给500元，大学给1000元，他的这些举动让附近的人们羡慕得不得了，有人跟他开玩笑走后门要改姓。姚楚祥拨通了姚淑丽的电话，父女之间没啥客套，不遮不掩开门见山：“小丽，姚福林你五爷爷快要不行了。”姚淑丽好像根本不认识姚福林这人似的，仔细想想也难怪姚淑丽她长这么大在姚家沟才呆多长时间，姚家户数又多，没印象也是很正常，她直截了当说：“爸——”姚淑丽喊了一声爸，就卡壳了，不知道该咋说了。姚楚祥心里早就明白姚淑丽在想啥了，就是不想回来参加这个葬礼。这怎么能说得过去，姚楚祥是族长，连自己的亲闺女都敢不来，还有脸管别人吗？姚楚祥佯装有些不快，跟姚淑丽发起了脾气：“我告诉你，这是咱们老姚家的大事，我和你妈过生日都可以不来，你五爷爷这事必须来。我告诉你，啥是大事这才是大事，你要分清轻重缓急，你要有全局意识。”姚淑丽在电话那头笑了，虽然很勉强，她清楚老爸的性格，假如在大是大非面前不跟他老人家保持高度一致，她以后的日子还真没法过呀，她笑了很高兴的那种笑：“爸，你说什么呢？你看看这么大的事，我肯定得去！爸爸，你这个族长干得还真带劲呀，咱们要姚家有你这么伟大英明的好族长，今后的日子肯定赖不了。”姚淑丽很鬼道，姚楚祥发话了，即使心里面不愿意，捏着鼻子也得去呀，何必跟老爸叫板，还不如趁此好好哄哄老爸，让他心情高兴。
姚楚祥几乎没费吹灰之力，就把子女的工作做下来，脸上露出了胜利者的微笑。李素枝觉得姚楚祥太能折腾，还真叫人受不了，她觉得天遭有雨人闹有祸，总不能让老姚闹大了，在适当的时候给他敲敲边鼓：“老姚呀，你咋这能折腾呀。五叔老了就老了，丧事也不能整得惊天动地，整个家族都鸡飞狗跳，动静闹得太大了。再说了，那得花多少钱。再者说，你还没完全好。你忙里忙外手脚不着闲，也怕你累坏了。我还有个担心呀，咱们老姚家呀，也是一个大户人家，啥人都有，害怕你动怒生气，气坏了身体，咱不上算呀。你呀，可得悠着点，不能给我胡作。千万不能生真气，要没心没肺，心宽才能体胖，到啥时候都是身体最重要。”姚楚祥笑了，洋洋得意的大笑，李素枝心里面始终装着他的冷暖，心里面荡漾着一种难得的自豪。
四
天气有些怪，让人琢磨不透。白天还响晴丽日，暖洋洋的让人感觉倍爽。谁知道呀，半夜里变了天，风声大作，风挟持着砂石，敲击着窗户发出哗啦哗啦的声音。沉闷的雷声从遥远的云层里，滚落在山间大地，发出惊心动魄的声音。雨点密集的落在瓦楞上、落在窗棱上、落在铁皮上，迸发出各种各样的声音。在这密集的雨声里，拴在院子里的狗，发出好像哀求的旺旺声，好像在哀求主人外面好冷要冻死我了，赶紧让我进屋暖和暖和。说不准谁家的叫驴，面对着哗哗啦啦的春雨，显得非常亢奋叫了起来，由低到高，穿透力特别强，把零零碎碎的春梦惊醒。
李素枝耳朵特好使，刚下雨的时候，就披着衣服到外面，把院子里各种怕雨淋的物件全都用塑料盖上，把大黄狗牵到门洞里，收拾停当回到屋里却无法入睡。李素枝有个怪毛病，最怕半夜起来折腾，这一折腾保准睡不着，只好围着被子呆坐炕上，在夜色和雨声中消融着时间。在密密实实的雨声中，听见村西边的狗叫成了一片。大狗、小狗、母狗、公狗的声音都交织在一起。李素枝有个预感，姚福林怕是熬不过去了。李素枝很迷信，其实也不是迷信，也是经过多少事给验证了。她三叔死头几天夜里，家里的狗不住点地叫，挠墙根跳墙地叫，邻居家的狗也疯狂地叫，整个营子的狗也叫，叫成了一片，连着叫三天，第四天起早三叔赶着马车去煤矿拉煤，走到南梁顶马毛了车翻了三叔活活砸死了。奶奶说，小鬼早就在房前屋后的转悠，人看不见鬼，只有狗才能看见，狗在咬鬼，鬼不怕狗，鬼还是把三叔的命给拽走了；李素枝结婚第二年回家住娘家，家里的狗没命似得疯叫，前后院的狗也汪汪大叫，没出三天后院的二大爷用黄豆换豆腐，端着铝盆往回走，被门槛子绊了一下，豆腐洒了一地，人一下子就过去了，可真叫脆呀。
狗还在叫，此起彼伏，连成一片。风声、雨声没有压过狗的叫声。这些凄厉、悲壮的狗叫，把李素枝搅乱的心肝乱颤，没有一丝一毫的睡意。偏偏在这时，一道明亮的闪电，照亮了窗帘，滚滚的雷声隔着玻璃就闯了进来，把窗玻璃震得嗡嗡作响。沉睡中的姚楚祥被猛然惊醒，吧嗒着嘴似乎在说梦话：“哎呀，这雨啥时下的，我咋不知道呀。”李素枝来气了，刚好一些就不知咋美好，劳累得很睡得好像死狗，就是扎上一刀子不知道：“你呀，累得不轻呀，雷闪火闪，你睡得好像死人一样，这要是赶上地震死都不知道咋死得。”姚楚祥闭着眼自言自语：“下雨好呀，庄稼人最盼望的就是下雨，这雨要是下透了，就不用浇地了，那得给老百姓省多少钱。”姚楚祥说完翻过身还想睡，浑身乏得很，感觉就好像一块土坯被水泡软了一样，连睁眼说话的气力都没有，这不是毛病，一到春天他就迷糊就睡不醒，还真应了老人们经常说的那句口头禅：“春困秋乏夏打盹”，一到春天就犯困，今年春天他更困得很。姚楚祥稀里糊涂对李素枝说：“你咋那精神，下雨了也不用干活，好好睡一觉。”李素枝精神得很，看见姚楚祥呼呼睡觉的样子，甭提有多嫉妒了：“你睡吧，睡吧，我不困一点都不困。”李素枝说不困，眼皮感觉发沉，眼珠子发涩，干焦火燎的难受，她靠着墙依着被子，闭着眼睛在掰着指头一二三四五五四三二一来回数手指头，努力让自己再好好睡一觉。李素枝这个笨法子大多数时间还是比较管用，没想到这次却彻底失灵了。李素枝刚闭上眼，就听见狗在叫，撕心裂肺地叫，不依不饶地叫，哼哼唧唧地叫，哭哭啼啼地叫，跳墙上房地叫......
早晨6:50姚楚祥还在被窝眯着，困得很还准备再睡一个回笼觉。姚楚祥是个闲人，家里面大事小事，他是横草不拈竖草不动，倒了油瓶都不扶的懒人，下雨天没事把觉睡足，倒是一件挺惬意的好事。姚楚祥想得倒是挺美，放在枕头底下的手机不识抬举叮铃当啷地响了，一连响了四下一看是姚楚林的电话他赶忙接：“你好！”姚楚祥在职期间养成了良好的接听电话的习惯，无论谁给打电话，保证先说你好。电话里面穿了吵灵的哭声，姚楚祥明白咋回事了，没等对方回答他叹了一口气：“五叔到底还是过去了，兄弟你别着急，有大哥在啥都没事。”姚楚林抽泣着向姚楚祥汇报，姚福林是今天早晨六点半咽气，走得时候很安详，没遭啥罪，平平静静地睡过去了。姚楚祥安慰着姚楚林：“我五叔活这么大岁数，临没得时候，啥罪都没遭，那时他一辈子积德行善的结果。卯时没得，管着咱们老姚家好呀。尤其是你兄弟，以后人丁兴旺财源滚滚。”姚楚林央求姚楚祥赶紧过来吃早饭，有些事还得好好商量商量，李素枝放上桌子，给姚楚祥把鸡蛋皮都剥光，热了一杯牛奶，盛了一碗小米粥。姚楚祥随便找了一个借口，便不为吃一顿早饭，顶风冒雨走冤枉路了。
五
七点半，姚楚林就打发人开车接姚楚祥过去商量姚福林的后事处理。在这之前，有些事都做了充分准备。搭灵棚的架子、苫布早就预备好了，棺材里早就用白纸将缝隙糊好，人刚刚咽气，就走马入殓。这一切都非常顺利，没出任何差错。姚楚林是个办事利索的人，他已经告诉帮忙的人，请吹鼓手、请师亡会，请一条龙服务，安排得特别的顺当。姚楚祥和姚楚林、姚楚森坐在屋里面，盘算下一步该咋办？姚楚林拿出两张纸，把该报信的亲戚都拉出一个明细。老姚家的住家闺女、表亲包括里表、外表、姚福林生前的把兄弟等等。姚楚祥看了看单子，欣慰地笑了：“兄弟，挺有大将风度，遇到事不急不慌，我看了看挺好的，没有啥漏洞。让姚楚森再好好看看。白事令道多，必须要想周全了，千万别让这些八竿子戳瞎眼的亲戚挑刺闹事。”姚楚森接过单子看了看，觉得把南山嘴的表哥表弟落下了，又用笔填上。姚楚林连忙说：“南山嘴的表哥表弟，眼皮子最薄，哥俩个开了矿，六亲不认，咱家爸过生日，有多少年没来了。我看呀，不能叫，叫也白叫，人家也不来。”姚楚祥赶紧接过话茬：“那得叫呀，你不给送信，以后人家不得便宜卖乖吗？”姚楚林不再说啥，点了点头。姚楚祥、姚楚林、姚楚森说到送信这个问题，姚楚森说：“现在都有手机，打个电话告诉一声，该来的保证来。”姚楚林感觉这样不好，没有诚意，以后让人家拿这说事，没啥面子。姚楚祥沉吟半天说：“我觉得还得亲自送信，我看姚楚凡这家伙挺地道，他还有车拉出单子，按先远后近给送信。太远的例如超过20公里的，单独跑一趟不上算，就给打电话报丧。”姚楚林立马给姚楚凡致电，不到十分钟姚楚凡就进了屋。姚楚祥不放心，好像叮嘱小孩子似得，把报丧送信的细节，从头至尾传授一番：“小兄弟，你这家伙灵透，我告诉你一遍，肯定就记住了。给人家送信，进屋之间必须给人磕头，人家一看你磕头，就明白八九。要告诉明明白白，人啥时候没得，准备啥时出殡等等。”姚楚凡有些不解，问：“大哥，这头不磕不行吗，那多麻烦？”姚楚林接过话茬：“嫌麻烦就不磕，只要把信送到就行。”姚楚祥赶紧打住姚楚林的话，掐着耳朵嘱咐姚楚凡：“你个小家伙眼儿，必须听大哥的。这不是别人，那是你五大爷。你不磕头，肯定笑话你不懂事。你必须磕头，我听亲戚说你报信不磕头。以后有啥好事，我的不让你掺合。”姚楚凡被姚楚祥给镇住了，不敢再说啥，只好领命办理。
姚家在姚家沟附近的亲戚听到死信儿，三三两两拿着烧纸前来吊孝。姚楚森和姚楚林分了工，姚楚林负责家里大事，各种款项的开支。姚楚森负责接待，站在门口外接应亲友。女眷们在离姚楚林家五十多步的时候，便象征性的嚎丧，姚楚森赶紧过去磕头接烧纸，两眼含泪往院里迎接，院里的女眷们听见嚎丧也过来嚎哭。男的也有讲究，磕个头把纸接过来，在灵前陪着磕头烧纸。
八点半左右，吹鼓手、师亡会的班子也陆续赶到，各自搭棚，拿自己的家伙儿，便敲打吹拉，你方刚住，他那里便紧接着开锣。喇叭的声音，充满了悲凉哭号，撕心裂肺，动人魂魄，很多人最听不得喇叭的哭灵的声音，便擦着眼泪，进入了一种悲伤的状态；喇叭刚住师亡会那边便敲击着木鱼等一系列法器，诵读佛经为亡者超度。往日里平静如水的姚家沟，因为姚福林的病故，顿时热闹起来。周围村落闲着没事的老人小孩，寻着佛乐跟着喇叭而来，在不远处的大柳树下，三三两两，簇
文：梅花君子/编：云想衣裳
一
一场春雨过后，房前院后杏花，急急忙忙地露出花骨朵，一眨眼皮的时间就争先恐后开放了。年年岁岁，杏花都是在这几天开，顶多提前或者赶后四五天。天冷的时候整日趴在热炕头呼噜呼噜睡懒觉的大黄猫，被太阳晒醒了，迈着慵懒的脚步，娇声娇气地叫着，在暖阳里行走，几只麻雀从地面土层里，啄食去年秋天遗落的谷粒。大黄猫一个健步飞过去，想扑捉一个麻雀，玩够了再美餐一顿。很可惜，麻雀是何等的聪敏，就差不到两米远的时候麻雀们“嗖”地一声，全都飞了，落在墙根那颗老榆树上，叽叽喳喳，吵闹个不停，好像一群急头白脸的泼妇，愤怒地声讨那只阴险的大黄猫。
天气晴好，杏花开放，整个院子里都弥漫着杏花浓郁的香甜气味。姚楚祥在老伴李素枝的搀扶下，踉踉跄跄地走出屋，坐在事先放好的椅子上。这个姚楚祥呀去年腊月二十那天，下着大雪地撵兔子，兔子没逮住，反而掉到沟里，把腰椎摔坏了，经过好几个月的调养，才能勉强下地溜达。那只大黄猫，跳到姚楚祥的胳膊上，讨好地喵喵大叫起来。他用手抚摸着大黄猫，好像在跟自己的小孙子说话：“大黄呀，你比我们家那些个儿孙强多了，那些人呀就好像是这个家的狗，吃完了喝完了，连尾巴都不摇，擦擦嘴巴就走人。”李素枝把屋里的被子褥子枕巾褥单，拿出来搭在用电话线做成的晾衣服绳上，好好晒晒太阳。儿女们说，被子褥子要经常晒，能杀死病毒有利于健康。她听了老头子不靠谱的话，就感觉不是滋味。老姚，该死的老姚，儿女是儿女，还能跟猫狗一样理论。儿女们在关键时候，能拉着你去医院，躺在病床上给你端屎端尿，那猫狗能做这些吗？她最看不起大黄猫，你看它平时规规矩矩老实忠厚的样子，半夜里扒开碗橱偷嘴吃，剩下的鱼肉，被祸害得一片狼藉。她要举着笤帚疙瘩给它开皮，大黄猫变成了狐狸精，喵喵地向老姚求情，还暖昧地钻进老姚的被窝跟他套近乎。姚楚祥爱猫如子气急败坏地跟她理论：“你看看你闹腾个啥，大黄不就是偷嘴吃，明天我给你二百元，买还不行吗？”姚楚祥是退休老干部，每个月工资就六千多元。他有调皮的资本，李素枝被掐死一般。李素枝就是庄稼人，没工资没福利，吃喝拉撒睡，全靠老头子。
姚楚祥坐在椅子上，让暖暖的太阳钻进衣服，把一冬天的郁闷全都散化。他喜欢春天，喜欢这个大院，看着杏花满树，忽然想起了《人面桃花》那出戏。他吐出一口浓重的黄痰，清了清嗓子，学着唱戏的腔调，念起了道白：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”李素枝看见病歪歪的老姚枯木逢春一下子活了起来，心里面的阴霾，一下子全都风吹云散。赶忙从屋子里拿出梳妆镜子还有桃木梳子，给他好好照照，好像哄小孩似的，给他梳梳头发：“老姚，这么好好一打扮，还真是一个帅老头。”姚楚祥喜欢听好话，当然了他在当年那也是帅哥，不是一般的帅，而是在整个政府大院出了名的帅。他想起当年，那些流光溢彩的往事，竟然还憋不住笑了。
姚楚祥在姚家沟是个知书达理的文化人，三十多年前在政府大院那也是数一数二的人物头。他是县政府唯一大学毕业生，先后给县委书记当过秘书、当过团委书记、档案局局长，在仕途上摸爬滚打，从青葱少年，眨眼之间就成了满头白发的老人了。他虽然没有大富大贵，却能在风高浪险的官场争斗中，始终稳坐钓鱼船，全身而退功名利禄没有成为过眼烟云依然稳稳在握。直到今天逢年过节很多受到他恩惠的老百姓，得到他提拔的老部下，还念念不忘，甚至驱车前来请安问好，还多多少少带来一些市面上非常罕见的营养品。他是来者不拒，笑眯眯地笑纳，然后让李素枝炒几个家常菜，比如尖椒豆片、酸菜炖猪肉、蘑菇炖小鸡、韭菜花炒笨鸡蛋。这些菜都是自家的菜，不上化肥，不喷农药，小鸡不喂饲料，全靠自然生长。几杯酒下肚，关系非常熟悉的老部下城子乡的白书记、北口谷镇的郭镇长、教育局的海局长、宗教局的乌局长，便打开话匣子。俗话说，酒壮英雄胆，还真不假，在没喝酒的时候，你看看那一个个贼能装，每一句都得经过认真考量，恐怕有一句话说错了，会影响整个仕途的发展。几杯酒下肚，便称兄道弟，把坊间流传的各种事件，绘声绘色地讲出来。姚楚祥手端着酒杯，和蔼地笑着，在关键时刻，总要画龙点睛，提高大家的水平；当然了，他最喜欢给山沟旮旯来的哥兄弟喝酒，他们生活水平不那么富裕，每年过年的时候，却总要过来看看。在这些人的眼里面，姚楚祥就是一心为民的大清官。在八十年代，他帮助过清河镇的农民，打过机电井，他记得特别清楚，清河镇小牤牛群村，一眼机电井都没有，那年他在那里搞社教，他拍着胸脯打包票，保证在上冻前，在东洼、北洼打三眼机电井。当时在酒桌上，有镇政府干部、还有村里头头脑脑，村里的李书记怕他把牛皮吹爆了，收不了场，用脚踢了踢他，还给他使了个眼色，意思让他话到嘴边留一半。他全然不顾，端起一杯小烧酒，郑重地举过头顶，一字一板说：“打井，一定会帮着你们把井打出来。咱们庄稼人就是指望土地生活，老天爷不下雨，土地浇不上水，那庄稼人一年的盼头全落空了吗？李书记、乔镇长、在座的大家伙，我老姚从来不会吹牛许愿说大话。今儿，小牤牛群的干部群众对我太好了。我就是拜祖宗磕头，也要把这几眼机电井给小牤牛群整出来。我下了决心，要是不给小牤牛群整不出井，我就不回城。”他在村部睡醒后，李书记给他倒满一搪瓷缸子白糖水，瞅着他笑了：“你中午说话说得太绝对了，要打井是好事。村里面没有钱，老百姓腰包里没有钱。没钱，你咋打井？”他笑了，令人不可琢磨地笑：“李书记你也是，我说大话的时候，你咋就不知道提醒我呀。故意给我使坏，眼瞅着我往沟里掉。你也太不够意思了吧。”他说到这里还故意卡了壳，给人感觉就是中午喝酒说话说冒了，都把肠子悔青了。李书记晃晃脑袋，嘿嘿笑了：“我说姚领导，你别冤枉好人好不好。我当时就怕你说话说冒样了，收不回来，将来坐瘪子。我不是用脚踢过你，悄悄地给你使眼神。”他哈哈笑了，拍拍李书记的肩膀：“看看把你紧张成啥样子了，不就是打几口机电井吗？我宁可去卖血，也要把你们小牦牛群这些人的嘴堵上。”春天说的话，打完场果然兑现，而且还是县水利局的黄河钻，原来计划打3眼机电井，他多喝了几杯，给打井队下了命令，再多打两眼，他跟局里的头头说。汹涌的井水，顺着沟渠流向了旱田，小牦牛群的老百姓，特意请来皮影戏，一连唱了半个月的驴皮影。老百姓知足呀，知道咋回报姚楚祥。雇了两个汽车，举着锦旗，吹着喇叭，扭着秧歌给县委县政府送锦旗呀。当时，县委书记是李德祥呀，非常非常感动，一高兴将小牦牛群列入农村经济重点示范村.....这些都是过去的事了，提过去的事，似乎有些倚老卖老，可是做过的好事，老百姓会感激你一辈子。
一个节气一个样呀，太阳落在姚楚祥的脊背上，好像后脊梁上背上了呼呼燃烧的火盆，感觉有些燥热。马上再下一场透地雨，人们就得开犁种地。姚家沟这地方，地板不行，地块零散，地下水贫瘠，就是拿钱堆，也打不出机电井。十五年前，在姚楚祥的活动下，政府投资才解决人们走四五里山路挑水吃的历史。按道理说，像他这样的干部，退休之后应该住高楼才对，可是他却拧着劲地回老家，实实在在地告老还乡颐养天年。儿女们都不同意，在城里多好，买一套上下楼，万一有个大事小情，上下跑也方便。这个姚楚祥呀，还真上来老牛筋，任凭儿女们磨破嘴皮子，他头不抬眼不睁，说出自己的观点：“在外面飘荡了大半辈子，早就腻烦了，回老家过清净日子。在城里你们说说都有啥好，出门就闻汽油味、煤烟子味、垃圾臭味。”在姚家他不但是家长还是族长，他当了一辈子官儿，向来都是他想咋就咋，儿女们谁还敢给他掐那个尖儿呀。
姚楚祥到底还是上了岁数，晒着太阳不大一会就打起了呼噜，一仰头险些没摔个四脚朝天。李素枝手快拽了一把，才躲过这个小灾祸。李素枝虚惊闹怪指着他的鼻子说：“你个死老姚，吓死我了。今天要是磕着你，哪些冤家回来还不得给我过堂。”姚楚祥有些不高兴，这女人呀天生就是是非，不就是仰一下头吗，往最坏处想大不了就碰一下。想当初，他挎着筐子到东山大沟里采榆树钱，一下子踩空了，骨碌到沟下，把裤裆里面的两个蛋子都磕肿了，他回家后不敢脱衣服睡觉，六七天过去，依旧活蹦乱跳。现在，刚上点岁数略微啥一些，在外人眼里就不得了。他皱着眉头，黑着脸，提高了嗓门：“你是他们亲妈，今天我就是摔得头破血流，他们谁敢在你面前拍打你的不是，我一来气都把那些王八蛋撵出家门。”姚楚祥自己也感觉，这段时间，脾气越来越古怪，这样下去不行呀，让大家伙瞧不起。他后悔自己，说话没有把门的，拿起话就说，都不如丁字不识的山野村夫。
姚楚祥和李素枝这老两口没事乱哒哒的当口，村西头姚楚林慌慌张张地进了院。在东房檐根下晒太阳的大黑狗，呜地一声往前蹿，龇牙咧嘴看那架势非得在姚楚林的大腿肚子上咬下一块肉。李素枝顺手拿起一根木棍，照着大黑狗的脑袋上就抡下去，狗特别机灵悻悻然又回到原地，闭着眼睛晒太阳。姚楚林喘着粗气，半天才缓过气：“大哥，你赶紧过去吧。我老爹病得挺严重，亲亲故故都来了。你经得多见得广，有些事你得帮我们拿章程呀。”姚楚祥站起了，看着眼前这位本家的弟弟，心里荡漾着一股酸楚，眼圈里还流出了眼泪。在这方面他好像有特异功能，当年副县长佟占林外出考察乡镇企业，在浙江境内因车祸壮烈牺牲的时候，他得知消息眼圈里满是眼泪，很多人都说老姚是个重感情的好人。姚楚祥用洁白的手绢擦擦眼角上的泪水，虚张声势地咽了几口唾液：“我五叔前段时间不还挺好的，这人咋这么脆呀，说不行就不行了。”姚楚林知道这段时间，姚楚祥身体不算好，怕他着急上火，万一加重病情他不是吃不了兜着走吗？他努力控制自己情绪，尽量装出满不在乎的样子：“大哥，你别替我们着急，我老爹的岁数也不小了，今年虚岁都九十多了。他呀，已经是熟透的瓜了，也该落了。”李素枝不放心姚楚祥他病病殃殃的样子，走路脚底下没根，歪歪斜斜要是磕着碰着，那不是给儿女们找麻烦了吗？想到这里，她想打个马虎眼：“老姚，你身体这样能去吗？你就不能让我省省心！”姚楚祥不愿意了，他狠狠瞪了李素枝一眼：“你说说我咋不能去。他是我五叔，你可以不去，我不去行吗？我是读书人，知识分子，百善孝为先，我得为我五叔尽孝。”李素枝看着他，气就不打一处来，死老姚你都这德行了，掐个菜叶都盖不过自己腚来，还有心思管别人。
姚楚祥提起精神，对姚楚林说：“你头脚走，我后脚就到。”姚楚林走到大门口，感觉有些不妥，知道他腿脚不好，让他拄着拐棍一步步走过去，心里过意不去，扭过头说：“大哥，回头我让大外甥开车接你。”姚楚祥摆了摆手，有些生气：“你这人咋这磨叽，咱们是本家，你的事多，我能理解，你赶紧忙你的，别管我我有法。”姚楚林被姚楚祥训了一顿，习惯性地噢了一声，扭头扬长而去。
二
姚家沟是个自然村，总共也就五十多户，其中姓姚的就有三十五户。老姚家在附近也是大户人家，死人都往一个坟茔地埋，逢年过节都到姚楚祥家祭拜家堂祖宗。老姚家虽然没有郑重其事选过族长，但是姚楚祥是长房而且还在外面当过大官，走过的路都比人们走过的桥都多。年长年幼都对他敬若神明呀，两口子吵架闹离婚，爹妈就是把姚楚祥搬出来，亲亲故故坐了一屋子，姚楚祥坐在正中，爹妈沏上一杯香茶恭恭敬敬地递过去，然后才步入正题。姚楚祥已经没有旧时代族长的作风，倒是有些行政事业单位领导开会的痕迹。他总是习惯性地喝口水，正确的说那不是喝茶，而是象征性的嘴唇沾了沾茶水。姚楚祥在整个县城都是头面人物，家里面吃的喝的，哪一样都是上品。虽然其他人家，用高价买茶喝起来却一般般。他咳嗽一声，其实喉咙里根本就没有黏痰，有些虚张声势，这是他在外面当官形成的习惯。有他在场，谁也不敢乱冒尿，就事论事，他总是先声夺人电闪雷鸣，把男女双方敲打一番，然后再和风细雨地说服教育。家里有啥困难，他一句话就解决。比如缺钱，五千六千，到他家里拿。想到县城打工，他直接给部下故交打电话，一切都顺顺利利妥妥当当。有人背地里称他为“核武器”，哪怕是天塌下来的大事，只要他一出马，保准能扭转乾坤化险为夷。在去年正月初八，家族聚会的时候，他笑着跟家族里面的人说：“大家伙儿背地里都叫我核武器，我说话好使说到做到。国际上都限制使用核武器，咱们家族里也得限制使用核武器，你们有大事的时候找我，只要不违反原则不犯法，我保证好好办。比如老母猪呱嗒嘴，家雀扑棱房檐这些小事就别找我，找我也不去。这一点，大家伙要记住了。别为了屁大点的事儿，就把我折腾去。我老姚不是一般人物，不能让你拿我当驴使。”这一番话，土洋结合，入情入理，让整个家族的人，都佩服得五体投地。姚楚斌在跟他碰酒的时候，哈哈笑着跟他说：“大哥，大哥，要是全国评十大家族族长，我第一个把你给举荐上去。”姚楚祥眉开眼笑，红光满面地喝下了一杯酒......姚楚祥对家族里的老老少少都特别亲热，从来没有远近亲疏这个差别。谁家的孩子考上高中，他都亲自拿着500元送过去，还嘱咐孩子好好学习，将来考大学考研究生考博士。谁家有人住院了，他也给送个三五百元暖暖人心......他俨然成为姚家人崇拜的偶像。
姚楚林的老爹姚福林要归西了，这是大事他这个大明白不到场那还得了。姚家上上下下这么些人，自从他告老还乡后，谁家大事小情，他不得亲自坐镇指挥。他就是老姚家的门面，有他在事情才办得顺风顺水滴水不漏圆圆满满，谁都夸他会办事是当元帅的命。姚家沟以外的人，都非常眼热，有人醉酒后还说出冒傻气的话：“姚局，我求求你办件事，明天我想跟着你姓姚，将来我们家有事，你也帮我操持操持。什么事有你出面，那可真是十全十美呀。”姚楚祥笑了，这话他愿意听。他退休了，不能没事干，这家请那家叫，红光满面，比比划划，也是很惬意的好事。
姚楚林早就没影了，李素枝呆呆地看着姚楚祥精神焕发的样子，心里面就有些不得劲。她在心里嘀咕，这人是不是犯贱呀，要是十天半月没啥事，就蔫头耷拉脑，就好像久旱的秧苗，没有了水分半死不活的度命。她觉得姚楚祥就是这号人，一辈子不缺吃不缺喝，儿女争气，应该好好安安稳稳享清福才是，他却有操不完的心跑不完的腿办不完的事。她用白眼珠冷眼瞅着他，不言不语就是要给他点颜色看看，刚要能下地溜达，就好了伤疤忘了疼，这是什么人呀。姚楚祥心里知道李素枝不愿意，他把眼睛一瞪，带着火药味的语气说：“怎么了，你干嘛拿那样的眼神看我。你跟我享福享腻烦了是不是。”李素枝感觉很窝火了，几乎都窝了一辈子。二十多岁就进你们姚家门，一天三顿饭，哄孩子洗衣服伺候公婆，家里家外的忙活。李素枝心里面清楚她有短处，啥短处没啥文化，跟姚楚祥兄弟姐妹肩膀头不一般齐，处处都得比他们矮三分。她在姚家沟附近也是非常有名的好媳妇，过日子也是一顶一的好手呀。想当年她一个人侍候二十多亩地，一年还喂了四口大肥猪，养了三十多只鸡，母鸡下蛋，公鸡吃肉。对公婆双手递碗，有点感冒发烧，她亲自去请医生，公婆屎尿拉在裤子上，她默默去洗.....这些年为了家，她啥都不说了。老姚呀，你心里有数才对，可是你也 不能欺人太甚，把我逼急了，还真不怕你，俗话说得好兔子急了还咬人，难道我都不如一只兔子有火性。姚楚祥好像一下子想到了什么，满脸的云彩不知道被那阵子风给吹散了，看着李素枝那张有些愤怒的脸，反而笑了笑得特别轻松，好像什么过头话都没说过，他打了一个马虎眼：“你瞧瞧，咋回事呀，谁惹着你了，那张脸刚才还阳光灿烂，屁大点儿的功夫咋还要下小雨了。”姚楚祥最清楚李素枝的脾气，老夫老妻这么多年了，在适当的时候耍些小脾气那也是正常的，现在孙子都上学了，只为鸡毛蒜皮的小事，吵吵起来那多没劲。再者说，姚楚祥可是个文化人大知识分子，连自己的老婆都哄不好，那多让人笑话呀。
李素枝扭过脸，有意识的不瞅姚楚祥，提高了嗓音说：“老姚家就属你能耐，大事没你不行。你以为你是谁呀，太拿自己当盘菜了。你看看你看看，病病歪歪，你去干啥，那不是给人家添乱吗？你要是磕着碰着，躺在炕上哼哼唧唧，那不是自己给自己找罪受吗？”姚楚祥笑了。心里面感觉热乎乎的，还是老话说得好呀，老伴老伴不疼还疼一半。姚楚祥笑了，温和地笑了，李素枝说得蛮有道理，按常理说这次真不应该去，不去又怕别人说，以前那个活蹦乱跳的姚楚祥不行了，病病歪歪已经不能出来压场子了，老姚老矣！姚楚祥在心里面嘀咕，才六十多岁，就服老那不是他性格，他要风风光光地活，朝气蓬勃地活，要有“烈士暮年，壮心不已”的爆发力。姚楚祥放缓了声调在安慰李素枝，实际上又给自己鼓劲：“你呀对我实在太好了，结婚这些年来，你哪里是我老婆，你就好像是我姐姐，处处护着我管着我，始终拿我当个宝。你就放心吗？我没啥大毛病，就是走路不得劲，趁着着机会好好锻炼锻炼。”李素枝这个人耳朵根子发软，每次她火冒钻天电闪雷鸣要疾风骤雨发作的时候，姚楚祥几句和风细雨的话，管保它风平浪静阳光满天。李素枝不放心，盯着坑问：“你咋去，总不能走着去？”她害怕姚楚祥犯倔，拖拖拉拉，摇摇晃晃地走过去。一来脸面上过不去，李素枝虽然不是那种争强好胜的性格，内心还是要脸要皮的那种人，传言下去好说不好听；二来，姚楚祥真要在路上跌个跟头，吃药住院遭罪不上算。虽然姚楚祥有医保住院吃药花不多少钱，但是国家那点小便宜还是不占的好。姚楚祥笑了，眉开眼笑，上来精神头：“我能走着去吗？我在咱姚家沟也是有头有脸的人物，跟谁说一声，谁不得立马过来。”这话还真不是吹，附近这些私家车，他随便打个电话，就好像狗似得立马就跑过来。
姚楚祥不紧不慢地进了院，因为他是头面人物，很多人都主动跟他搭话，这些话自然都是平常素日听惯的那些话。诸如大哥，你还这么年轻；大哥，你恢复得挺快，再过十天半月，又可以上山追兔子了。姚楚祥亲热地跟人们打着招呼，他最关心的还是姚福林现在是个啥情况。他在姚楚林、姚楚森、姚桂莲、姚桂华、姚桂凤的簇拥下来到屋里，屋子里也围着一圈人，都是附近的亲亲故故。姚福林已经穿上了装老衣服，头顶上已经烧了倒头纸。人已经进入深度昏迷状态，呼吸显得当当微弱，用气若游丝来形容最妥贴不过。姚楚林媳妇孙月梅喊着姚楚祥：“大哥刚好些，这屋里阴气重，对身体不好，赶紧到西屋说话去。”姚楚祥听了这番话，心里面感觉挺舒服，却连连摆手眼睛里含着泪花：“五叔呀，年前你不是挺好的，咋说不行就不行了呢?”说完，姚楚祥掏出洁白的手绢，在眼角上擦着眼泪。近亲们一看姚楚祥掉眼泪，一片起起伏伏的抽泣声。孙月梅赶紧过来，拽了一下姚楚祥的衣服角，安慰他说：“大哥，你别替我们着急，老爷子也到寿了，只要他不遭罪，那就是享福了。”姚楚祥做得只是表面文章，见孙月梅这么劝说，便长叹一声，转换了话题：“我五叔活到这么大岁数，没病没灾，还能到处走动，那可是修来的福。要是好像其他上岁数的老人，瘫在炕上，窝吃窝拉，闹个十年八年，他自己遭罪也折腾咱们这些做晚辈的人呀。”姚楚祥的话刚落音儿，站在屋里面的其他人，也立即随声附和。姚楚祥感觉到东屋太拥挤也不是说话的地方，转身进了西屋一屁股坐在沙发上，人们让他坐在热炕头上，他却笑着拒绝了，他的腰疼不得劲，再说火炕烧火太多，好像一个加足火摊煎饼的大鏊子，还烫手指头呀，忽冷忽热怕感冒。
姚楚祥端起茶杯象征性地喝了口茶，看着忙里忙外的孙月梅便引入正题：“你大婶儿呀，我五叔的事情打算咋办？是按照老辈子的习惯，放上三天，雇一拨喇叭匠子、师亡会好好闹闹。还是按照现在的做法，走马入殓今天没明天就火化埋了。”孙月梅感觉这事挺大，她一个妇道人家不好做主，一招手亲门近枝全都靠拢过来。姚楚林、姚楚森、姚桂莲、姚桂华、姚桂凤是姚福林的儿女，自然都是这次丧事的核心人物，这事该咋个办法，他们是最有发言权的，别人只能提提建议。姚楚林心情感觉很沉闷，在民间虽然有超过八十的老人病故，被称为喜丧，但是死人还是自己的亲生父亲，在感情上还是不能接受。他是姚福林的长子，啥事他得拿主意，别人只能听着，除非他主张的事情太离谱，不符合亲弟亲妹的心愿。他把屁股粘在炕沿上，眼睛红红的，这是因为在这七八天里面，老爷子病得沉重，怕一转身就过去，所以他几乎黑白没眨眼。整个屋子的人的眼睛都在看着他，接下来的事情，得等他拿主意。姚楚林心里面挺不是滋味，想想自己的老父亲就要离开这个老院子，从此阴阳相隔，爷两个再想在一起说说话，除非在梦里面，想到这些他的眼泪就下来了。屋里的人都动了感情，姚福林这个人老实忠厚，对谁都没有坏心眼子，谁家要是有个措手不及，他都从腰包里掏钱顶急。姚楚祥咳嗽一声，他是这个家族的灵魂和精神领袖，必须要掌控大局，不能过度渲染悲哀气氛，他清了清嗓子里面的黏痰，提高嗓音：“我说哥哥弟弟姐姐妹子们，这还不到你们哭的时候，我五叔不是没咽气吗？现在，咱们就是好好好盘算盘算我五叔后事咋办？我虽然能当一半家，我不能搞独裁。你们这些做子女的，趁着现在不忙，那得赶紧拿出一个主意。提前把事情有想好了，避免到时候措手不及手忙脚乱，啥事都整得磨磨唧唧秃噜反仗。”姚楚林揉了揉眼皮，低沉着声音说：“大哥，我爸爸老在我这个院子里，我又是长子我有主张这事情的权利。我还是那句话，老爷子跟着我比上不足比下有余，虽然不是顿顿鸡鸭鱼肉，但是最起码没有缺嘴。好吃的东西没少吃了，手头也没断过零花钱。有个病痞儿的，我们就怕在乡下耽误事，都是到县医院住院。我说这些话的意思，就是厚养薄葬。人要是没了，就简单一些，不能整得太复杂了。你就是在家里放上半个月，雇人嚎丧老人家也不会活过来。活着不孝，死了乱叫，没啥意思。”姚楚祥看着姚楚林心肝颤了一下，感觉有些酸楚，老人家从小到大为你付出多少艰辛。如今，老人家要入土了，你上来了小气劲儿，简简单单就想把事给办了。他这样做，还真有些说不过去。姚楚祥觉得姚楚林这个家伙不行，别看他银行有几十万元存款，却是个土包子土财主，干不出漂亮事，用眼神恶狠狠瞪了姚楚林一眼，脸色顿时晦暗如水却不得不尽力掩饰，他加重了声音问其他人：“楚林的想法挺好，比较符合新潮。我不知道其他人是咋想的，我五叔把你抚养成人不容易呀。现在的日子好了，尤其是你们家这些哥们，要钱有钱要人有人。尤其是我五叔活都九十多岁了，在咱们附近也是屈指可数的老寿星了。咱们姚家沟老老少少可都是大眼小眼都瞪得提溜圆，在看着咱们姚家如何办好我五叔的后事。”姚楚祥是要脸要皮争强好胜的那种人。他心里面早就盘算好了，姚福林的丧事必须要好好整整，给活着的这些人看，名门望族的老姚家办事就是讲究规矩，讲究气派，讲究礼仪，遵循老规矩把老传统发扬光大。姚楚森站了起来，气恼的不得了，就碍于姚楚祥这个面子，要不然早就想跟大哥好好掰扯掰扯，他用手拍着柜盖板当当作响：“我大哥说的我坚决反对，我们家老爷子活了九十多岁眼看着就要到一百岁，该有多不容易呀。再说，咱们家爸是跟着你过。大哥你们不吃亏，我们这些人逢年过节，谁不给老爷子钱。你呀，要点脸别在楚祥大哥跟前玩嘴道面。咱家老爷子的后事必须要好好闹闹，必须放三天，必须要扎一楼二库，纸人纸马，阳间有的阴间也得有。咱爸必须找人往外抬，不能直接上火化车，必须要有响器。”姚楚林忍不住了，看了看表情严肃的姚楚祥到嘴边的话不得不咽到肚子里面。孙月梅却压不住火，指着姚楚森的鼻子尖儿说：“老二，你这话究竟啥意思。这些年你哥哥处处都让着你，你咋不知好赖呀。你要讲排场你讲，我们不讲，你不愿意折腾吗？老爷子那啥之后，马上抬到你家愿意折腾你就折腾，就是放七七四十九天，我们也陪着你穷折腾。”姚楚祥脑瓜子发炸，觉得这事处理起来还真挺麻烦呀，要知道事情这样复杂，不如提前到城里儿子家好好回避几天。姚楚祥用手拍拍茶几，皱起了眉毛，他提高了嗓门：“你们这是咋回事，我五叔还没咽这口气，你们就为屁大点儿的事儿，就磨磨唧唧唧唧歪歪，恨不得人脑子打出狗脑子。有事说事，嚷嚷啥呀嚷嚷。再说，我五叔那块谁看着你，别咱们在这嚷吵老爷子后事，老人家在炕上悄悄地走了，那可就丢人丢大了。我五叔闺女小子不少，在关键时刻千万别掉链子，让外姓人笑话咱们老姚家。咱们老姚家是大家，大家就应该有大家的风范，你们哥们和妯娌之间一个个互不相让闲着没事勾撕羊皮，你们觉得不可耻，我感觉脸都没处放，恨不得把脸夹在腚沟里。”姚楚森说：“我爸爸活这么大岁数，必须要气气派派地走，坚决不能小小气气得走。你们不掏钱，我掏钱还不行吗？这个时候不花啥时候花，这钱在家里放着也不下小耗子崽儿。”姚楚森早就想跟大哥姚楚林较劲，很可惜这么多年始终没有机会，这次机会终于来了，必须要好好折腾折腾，东风吹战鼓擂，现在世道谁怕谁，我就是有钱就是想在这地方耍大牌，你们谁能把我如何？
姚楚祥这次真的不高兴了，你们这是整得啥熊事，平常素日和和睦睦是事没有，偏偏在爹死娘亡的紧关节要时候，一个个互不相让，这不是在丢老姚家的脸面吗？他是整个家族默认的族长，在这个时候必须得主持公道。直到现在姚楚祥才明白过来，为什么姚楚林要把他恭恭敬敬请过来的目的了。他艰难的站了起来，看着姚楚林和姚楚森争得面红耳赤的样子，面色特别难看便故意拿腿就走，他假装气喘吁吁无可奈何的一耷拉手腕：“你们哥们好呀，一个比一个牛B，我在你们眼里还算啥，还算你们大哥吗？我清楚我在你们哥俩眼里啥都不是，既然你们都是大明白家子，我还在这充啥大头蒜，有那闲工夫我不如晒晒太阳找几个老头扎扎金花，打打弹子，都比在这舒心。”姚楚祥说完就往屋外走，却被孙月梅一把手给拽了回来，她会看事嘴巴也甜，赶紧给姚楚祥赔不是：“大哥，你可别走，你一走这个家更热闹了，这两个死鬼还不得把房盖给整爆炸了。”姚楚祥不好在孙月梅跟前大作，毕竟是个大伯子，说话莽莽撞撞不是他这个知识分子的性格。姚楚祥停住了脚步，孙月梅扯着嗓子嚷姚楚林和姚楚森哥两个：“你们两个要点脸好不好，有话就不知道坐下来好好说，一个个咋就好像吃枪药似的，你们这样横跳黄河竖跳海的炸死尸，大哥还咋插嘴。你们的脑子是不是让猪吃了还是让毛驴子踢了。我告诉你们俩个，再要是横行霸道，我们都撤退都大撒把，看你们两个鬼咋办？”孙月梅这番话一下子就把姚楚林和姚楚森这两个家伙给镇住了，哥俩个谁也不瞅谁，好像两个冤家狭路相逢，彼此低着头抽着烟。姚楚祥平静下来，又坐到沙发上，孙月梅赶紧给姚楚祥换上热乎茶水，站在一旁不做声静观其变。
姚楚祥大声问对面屋的人啥样，得到回答还是那样，只不过脉搏比吃中午饭的时候弱了不少，恐怕也就是今天头半夜的事了。姚楚祥心里面有了谱，低头琢磨半天才开口：“凡是在屋里面的都不是外人，都是挨得着靠得住的近便人。我是你们的大哥，在周围附近也是说话算话的人。当初，我在县里也是管着全县大小事务的人。全县那么大的地面，在我管得时候，都没出啥问题。年年受到省里市里的奖励，这不是吹牛，不信让你大嫂子把荣誉证书找出来，让你们好好看看。我说这些话的意思，主要有一点。我五叔岁数那么大，九十多岁的人，没病没痞儿，硬硬邦邦活这么大岁数，那可真是奇迹。所以呀，我个人认为我五叔的后事，是咱们老姚家家族里面的大事。咱们必须要好好办好，要有头有脸要风风光光，让十里八乡的人，都得伸出大拇指为咱们老姚家点赞。”姚楚林抬起头看着姚楚祥心里面有些不痛快但是还没法说，他是族长闭着眼睛把话都当当地扔出来，你想阻拦也阻拦不了。姚楚祥似乎明白姚楚林心里面在琢磨什么，他低着头用嘴吹茶水，实际上这个举动属于多此一举，但是他还坚持吹，吹了三四下，才喝了一口茶水，他看着姚楚森说：“姚楚林他们两口子这些年为了我五叔没少吃苦受累，又老在他这个院儿，他们本身就没少耗费了。我的意思是，你们哥俩同意把我五叔的后事闹得规规矩矩，我的意思姚楚林占20%，姚楚森占40%，剩余40%费用咋办？给住家闺女摊上，我五叔我是清楚，疼闺女比疼儿子厉害。这几个住家闺女出阁的时候，那奁礼比那家都厚重。今天，我这当大哥的就这样定了。同意也得掏，不同意也得掏。”姚桂莲、姚桂华、姚桂凤被孙月梅从姚福林屋里请了过来，听了这个安排，谁都没啥意见，毕竟是自己的老父亲，也就是花最后一次钱，六千七千，放在谁的身上，都感觉没啥。几乎异口同声的说：“大哥，你是咱老姚家的族长，你就是皇上，你说的话就是圣旨，我们听从老大哥的安排，我们姐们身上都带着钱呢，你说把钱交给谁我们就交给谁？”姚楚祥见姚福林的子女们都没啥意见，吐了一口气，露出了艰涩的笑容。
姚楚祥跟姚楚林、姚楚森哥俩个说，既然要把声势搞得大一些，就得安排人送信。让人把姚楚志、姚楚勇、姚楚福、姚楚贵喊来，拉出一个单子，里表外表，姚家要挨个送信，近支要送信，没在家在，就是附近打工的亲戚，必须一家来一个，大致盘算一下，出殡当天管本家和亲属就得超过400多人。姚楚祥还给他的老部下打电话，他五叔要没了，提前做好准备，不用随礼，必须来车送一对花圈，要请写毛笔字好的人，写上单位的名字。姚楚祥怕姚家沟青壮劳力不够，派人到其他村组去请，现在人不是没人情味吗？把钱看得比命都重吗？咱们不是有钱，花钱雇这些人？前提必须出殡那天，头上必须带上孝布，每个人一盒玉溪香烟，再加上150元辛苦费。姚楚祥是这方面的明白人，他安排人扯孝布，按照大破孝规格做，不能没了规矩，让外人笑话......
三
姚楚祥把姚福林老人这些杂七杂八的事情，一一安排妥当之后，太阳快要压山了。姚楚林安排好人烧火做饭做菜，大致算算晚上最少得坐四张桌。姚楚林是个爱面子的人，饭菜要像模像样，八个人一张桌，四个凉菜，四个热菜，荤素搭配，做得也好色香味俱全。一张桌放两瓶承德山庄老酒，一件勇闯天涯啤酒。姚楚祥来回一溜达，脸上荡漾着满意的笑容：“兄弟呀，你可真是场面上的人物。你家这伙食，放在那里也是数一数二的，还真有大家气派。”姚楚林笑了，一种很得意的笑：“大哥，我爹养活我一次，我必须对得起他老人家。说一句实在话，我还真想让我老爸再好好跟我几年，可是他老人家着急了，着急找我妈去了。今年大年午夜，他就跟我叨咕，天天晚上梦见我妈叫他过去，说是楼房都盖好了，还有童男童女，要享福去了。我老爸有预感，觉得过不去这个年。大哥，你都说没神没鬼，我老爸这话还真灵验了。”姚楚祥拍拍姚楚林的肩膀，带着安慰的口气说：“兄弟行了，我五叔活这么大岁数，那可是前世修来的福。你该知足吧，不要太伤感了。咱们这辈子，都不一定活到我五叔那么大岁数？”姚楚林笑了，从心里发出的笑，他老爸是姚家沟活得岁数最大的一个，光凭这一点就足以让周边的人羡慕得都有些嫉妒。姚楚林充满感情地说：“大哥，你可真是咱们老姚家的领袖呀。假如，我老爹这事没你策划，肯定闹得不可开交。我实话给你说，我那个兄弟呀这几年不知咋混得，越来越把他自己当盘菜，好了我不说他了，越说越来气。”姚楚祥拍拍姚楚林肩膀，小声跟他说：“咱们老姚家是个大家族，大家族就得有大家族的气派，在关键时刻不能因为哥兄弟之间那些鸡毛蒜皮的小事，亲哥兄弟之间嚷嚷吵吵，甚至人脑子打出狗脑子，那可就让人笑掉大牙了。”姚楚祥这番话一下子说到姚楚林的心窝里心悦诚服连连点头.....
吃完晚饭后，姚楚林派人把姚楚祥送回来，知道他受伤后行动不便，万一磕着碰着那多不好意思。姚楚祥回到家后，都已经掌灯了，他觉得浑身好像要散架子，酸唧唧的不知咋着好。李素枝赶紧倒上一杯白开水，把药片放在姚楚祥的手心里，白了他一眼：“你呀，刚好一点，就不是你。老姚家那些人，没有你也照样出殡，也照样把死人埋上。你看看你，忙忙乎乎，累坏了吧！”姚楚祥眉头皱了皱，觉得李素枝嘴太碎，芝麻大点的事，她就磨磨唧唧没完没了，假如当初他知道李素枝这差劲，就是两条大腿绑上一万元钱，他都不应承这门亲事....姚楚祥只是想想而已，并没有啥实质意义。姚楚祥把药片就着白开水咽到肚子里之后，眯缝着眼过了十多分钟才彻底缓过劲来。他先给姚志勇打电话：“你要有思想准备，把手头的工作安排一下。”姚志勇不知道家里发生了什么大事，心急火燎说话都差声了：“爸，家里怎么啦？”姚楚祥非常平静，一字一板地说：“你紧张什么，我和你妈都非常好。”姚志勇这才松了口气，急促地说：“爸爸，我还以为家里出了啥大事了呢？”自从去年腊月姚楚祥突发少年狂，上山追兔子摔坏之后，姚志勇格外担心他老爸，不服老逞英雄磕着碰着，折腾得和尚不得睡姑子不得安。姚楚祥喝了一口茶水，对姚志勇继续做指示：“咱们老姚家老寿星姚福林你五爷爷也就是早晚的事了。他要是没了，你得给我回来发丧。”姚志勇不理解实在不理解他老爸为啥这样做，这也太不靠谱，他生老爸的气，而且是特别生气：“爸，我现在工作多忙呀。咱们县的经济在全市都排在老末了，再不使劲我这个局长，就要被撤换了。爸爸，我要是一撸到底革职为民，你那张老脸就好看吗？”姚楚祥有些不痛快，姚志勇你这小兔崽子还想造反咋滴，继续对姚志勇进行再教育：“你永远都有借口，这是咱老姚家的大事，我已经发出号令了，凡是在外面工作或者打工的姚家的人，每家必须回来一个人，在老寿星出殡的那天给我充门面。别人都回来，你凭啥不回来。你要是回不来，让你媳妇回来。这事就这么定了，你要是给我翻盘子，我绝对饶不了你。你别跟我牛，你是我儿子，我是你爹，你永远是我儿子，你哪怕当联合国主席那天，我还是你爹。”姚楚祥有多年的领导经验，处理过很多大事，所以说话特别强势，尤其在儿子跟前更加如此，儿子要是继续抵抗到底，他敢到儿子家兴师问罪。姚志勇在电话里继续跟姚楚祥狡辩：“爸，我媳妇忙得很，她是毕业班的班主任，正在迎战高考。这个时候她能下火线吗？爸，你当过大领导，这些事情你比我明白，在这关键时刻要以大局为重，要舍小家顾大家。”姚楚祥火了，不是一般的火，而是熊熊燃烧的怒火：“我告诉你别拿公事来对付我。我在政府干这么多年，里面的细情我还不明白。你五爷爷出殡那天，你们家必须来人。”姚志勇还再跟姚楚祥继续分辨：“爸爸，你凭啥呀。我和我媳妇多忙呀，为了一个死人，我们跟着去陪绑，那有啥意思。爸爸，你老人家没事晒晒太阳，看看电视，有机会到苏杭二州转转。你可好，闲得没事咋还竟揽些麻烦事。爸，你累不累。”姚楚祥震怒了，对着手机大喊：“你是我儿子到那天就赶紧回来，假如那天不回来人，我就没你这儿子，永远别进家门，你来我敢用棍子打断你狗腿。”姚楚祥要把姚福林的丧事办得恢弘大气，让周围的人们也看看眼界，我们姚家文化底蕴丰厚，就是在全县也找不出第二家。姚楚祥觉得姚志勇白白在外面干了这么多年，对姚家家族一丁点感情都没有，处处讲究功利，一点情义都没有。假如，再过四五十年，还有谁把姚家家族当成个事来办。姚楚祥觉得跟姚志勇发脾气非常有必要，不是有必要，而是大有必要。姚志勇在姚楚祥的重压下，终于屈服了，彻底求饶了，他低声说：“爸，你何必发那么大火，到时候我去不了，就让我媳妇去。爸，我明白你的意思，干嘛动那么大的肝火呀。爸，别生气了，把你气坏了，我就成了千古罪人了。”姚楚祥不好再说啥，在电话里嘟囔着：“人这东西就是怪，奴性特强，连知识分子都这德行，普通人更是如此。”姚楚祥长长的出了口气，终于把儿子这难剃的头拿下了，脸上飘荡着微弱的笑容。此时此刻的姚楚祥也陷入了一片迷茫之中，他自己也不知道为什么要给姚福林办这么大的一场丧礼，意义有多么重大。他也不知从什么时候起，对家族的事务热衷起来。他并没有从中捞取啥好处，因为他有工资，子女们都能赚钱，家里还有将近二十多亩地，要钱有钱要物有物，高枕无忧乐享天年。可是，究竟是什么原因，走上族长这个位置，姚楚祥分析清楚了，归根到底这些年来，在外面从政当官的这些经历，走到哪里都有人点头哈腰唯命是从，谁都得顺着他，有着一种居高临下的优越感。姚楚祥退休后回到老家，那种优越感无论如何都找不回来，这里是一个非常特殊的小社会，自己过自己的小日子，虽然抬头不见低头见，但是除非过年的例行拜年人们聚集在一起，除此以外都是各过各的日子，他感觉很失落就好像一个大红大紫的明星，突然之间遭到封杀，人们不再围绕他身前身后转，过年过节除了那些交情深厚的老部下或者有恩于村镇的老乡们，还来到他家嘘寒问暖以外，便有些门前冷落车马稀的凄凉之感。姚楚祥耐不住寂寞，便自觉地挑起族长的这担子，说一句实在话，在姚楚祥没当族长之前，姚家根本也没族长，日子也过得红红火火有滋有味，孩子该考大学还得考大学，闺女该出阁还得出阁。姚楚祥当上族长，变化还是挺明显的，镇里的干部来的次数多了，享受低保和困难补助的户数多了，老姚家的人成为上眼皮，姚家的男女老少对他这个族长也就格外地尊崇起来。姚楚祥日渐冷清的门前，继而又人如潮水马如龙地热闹起来，他似乎又找回当年在位时的荣耀感。
姚楚祥觉得还得给闺女姚淑丽打电话，家族大事族长的子女必须得率先垂范，要不然会让别人在背后戳脊梁骨。姚楚祥想到就要做，这性格是他多年养成的好习惯。想当年工作的时候，无论管那摊工作，他都想当头牌，年年受到表奖，手下人年年得奖金。当然了，姚楚祥当上这个族长后，也有他值得骄傲的地方，家族里有闹离婚的他主动去当说客，凭着他三寸不烂之舌，老姚家还真没离婚的，从某种程度来说他为整个家族的和谐稳定还是做出很大贡献。谁家的孩子考上高中大学，姚楚祥总是要登门颁发族长奖学金，高中每人给500元，大学给1000元，他的这些举动让附近的人们羡慕得不得了，有人跟他开玩笑走后门要改姓。姚楚祥拨通了姚淑丽的电话，父女之间没啥客套，不遮不掩开门见山：“小丽，姚福林你五爷爷快要不行了。”姚淑丽好像根本不认识姚福林这人似的，仔细想想也难怪姚淑丽她长这么大在姚家沟才呆多长时间，姚家户数又多，没印象也是很正常，她直截了当说：“爸——”姚淑丽喊了一声爸，就卡壳了，不知道该咋说了。姚楚祥心里早就明白姚淑丽在想啥了，就是不想回来参加这个葬礼。这怎么能说得过去，姚楚祥是族长，连自己的亲闺女都敢不来，还有脸管别人吗？姚楚祥佯装有些不快，跟姚淑丽发起了脾气：“我告诉你，这是咱们老姚家的大事，我和你妈过生日都可以不来，你五爷爷这事必须来。我告诉你，啥是大事这才是大事，你要分清轻重缓急，你要有全局意识。”姚淑丽在电话那头笑了，虽然很勉强，她清楚老爸的性格，假如在大是大非面前不跟他老人家保持高度一致，她以后的日子还真没法过呀，她笑了很高兴的那种笑：“爸，你说什么呢？你看看这么大的事，我肯定得去！爸爸，你这个族长干得还真带劲呀，咱们要姚家有你这么伟大英明的好族长，今后的日子肯定赖不了。”姚淑丽很鬼道，姚楚祥发话了，即使心里面不愿意，捏着鼻子也得去呀，何必跟老爸叫板，还不如趁此好好哄哄老爸，让他心情高兴。
姚楚祥几乎没费吹灰之力，就把子女的工作做下来，脸上露出了胜利者的微笑。李素枝觉得姚楚祥太能折腾，还真叫人受不了，她觉得天遭有雨人闹有祸，总不能让老姚闹大了，在适当的时候给他敲敲边鼓：“老姚呀，你咋这能折腾呀。五叔老了就老了，丧事也不能整得惊天动地，整个家族都鸡飞狗跳，动静闹得太大了。再说了，那得花多少钱。再者说，你还没完全好。你忙里忙外手脚不着闲，也怕你累坏了。我还有个担心呀，咱们老姚家呀，也是一个大户人家，啥人都有，害怕你动怒生气，气坏了身体，咱不上算呀。你呀，可得悠着点，不能给我胡作。千万不能生真气，要没心没肺，心宽才能体胖，到啥时候都是身体最重要。”姚楚祥笑了，洋洋得意的大笑，李素枝心里面始终装着他的冷暖，心里面荡漾着一种难得的自豪。
四
天气有些怪，让人琢磨不透。白天还响晴丽日，暖洋洋的让人感觉倍爽。谁知道呀，半夜里变了天，风声大作，风挟持着砂石，敲击着窗户发出哗啦哗啦的声音。沉闷的雷声从遥远的云层里，滚落在山间大地，发出惊心动魄的声音。雨点密集的落在瓦楞上、落在窗棱上、落在铁皮上，迸发出各种各样的声音。在这密集的雨声里，拴在院子里的狗，发出好像哀求的旺旺声，好像在哀求主人外面好冷要冻死我了，赶紧让我进屋暖和暖和。说不准谁家的叫驴，面对着哗哗啦啦的春雨，显得非常亢奋叫了起来，由低到高，穿透力特别强，把零零碎碎的春梦惊醒。
李素枝耳朵特好使，刚下雨的时候，就披着衣服到外面，把院子里各种怕雨淋的物件全都用塑料盖上，把大黄狗牵到门洞里，收拾停当回到屋里却无法入睡。李素枝有个怪毛病，最怕半夜起来折腾，这一折腾保准睡不着，只好围着被子呆坐炕上，在夜色和雨声中消融着时间。在密密实实的雨声中，听见村西边的狗叫成了一片。大狗、小狗、母狗、公狗的声音都交织在一起。李素枝有个预感，姚福林怕是熬不过去了。李素枝很迷信，其实也不是迷信，也是经过多少事给验证了。她三叔死头几天夜里，家里的狗不住点地叫，挠墙根跳墙地叫，邻居家的狗也疯狂地叫，整个营子的狗也叫，叫成了一片，连着叫三天，第四天起早三叔赶着马车去煤矿拉煤，走到南梁顶马毛了车翻了三叔活活砸死了。奶奶说，小鬼早就在房前屋后的转悠，人看不见鬼，只有狗才能看见，狗在咬鬼，鬼不怕狗，鬼还是把三叔的命给拽走了；李素枝结婚第二年回家住娘家，家里的狗没命似得疯叫，前后院的狗也汪汪大叫，没出三天后院的二大爷用黄豆换豆腐，端着铝盆往回走，被门槛子绊了一下，豆腐洒了一地，人一下子就过去了，可真叫脆呀。
狗还在叫，此起彼伏，连成一片。风声、雨声没有压过狗的叫声。这些凄厉、悲壮的狗叫，把李素枝搅乱的心肝乱颤，没有一丝一毫的睡意。偏偏在这时，一道明亮的闪电，照亮了窗帘，滚滚的雷声隔着玻璃就闯了进来，把窗玻璃震得嗡嗡作响。沉睡中的姚楚祥被猛然惊醒，吧嗒着嘴似乎在说梦话：“哎呀，这雨啥时下的，我咋不知道呀。”李素枝来气了，刚好一些就不知咋美好，劳累得很睡得好像死狗，就是扎上一刀子不知道：“你呀，累得不轻呀，雷闪火闪，你睡得好像死人一样，这要是赶上地震死都不知道咋死得。”姚楚祥闭着眼自言自语：“下雨好呀，庄稼人最盼望的就是下雨，这雨要是下透了，就不用浇地了，那得给老百姓省多少钱。”姚楚祥说完翻过身还想睡，浑身乏得很，感觉就好像一块土坯被水泡软了一样，连睁眼说话的气力都没有，这不是毛病，一到春天他就迷糊就睡不醒，还真应了老人们经常说的那句口头禅：“春困秋乏夏打盹”，一到春天就犯困，今年春天他更困得很。姚楚祥稀里糊涂对李素枝说：“你咋那精神，下雨了也不用干活，好好睡一觉。”李素枝精神得很，看见姚楚祥呼呼睡觉的样子，甭提有多嫉妒了：“你睡吧，睡吧，我不困一点都不困。”李素枝说不困，眼皮感觉发沉，眼珠子发涩，干焦火燎的难受，她靠着墙依着被子，闭着眼睛在掰着指头一二三四五五四三二一来回数手指头，努力让自己再好好睡一觉。李素枝这个笨法子大多数时间还是比较管用，没想到这次却彻底失灵了。李素枝刚闭上眼，就听见狗在叫，撕心裂肺地叫，不依不饶地叫，哼哼唧唧地叫，哭哭啼啼地叫，跳墙上房地叫......
早晨6:50姚楚祥还在被窝眯着，困得很还准备再睡一个回笼觉。姚楚祥是个闲人，家里面大事小事，他是横草不拈竖草不动，倒了油瓶都不扶的懒人，下雨天没事把觉睡足，倒是一件挺惬意的好事。姚楚祥想得倒是挺美，放在枕头底下的手机不识抬举叮铃当啷地响了，一连响了四下一看是姚楚林的电话他赶忙接：“你好！”姚楚祥在职期间养成了良好的接听电话的习惯，无论谁给打电话，保证先说你好。电话里面穿了吵灵的哭声，姚楚祥明白咋回事了，没等对方回答他叹了一口气：“五叔到底还是过去了，兄弟你别着急，有大哥在啥都没事。”姚楚林抽泣着向姚楚祥汇报，姚福林是今天早晨六点半咽气，走得时候很安详，没遭啥罪，平平静静地睡过去了。姚楚祥安慰着姚楚林：“我五叔活这么大岁数，临没得时候，啥罪都没遭，那时他一辈子积德行善的结果。卯时没得，管着咱们老姚家好呀。尤其是你兄弟，以后人丁兴旺财源滚滚。”姚楚林央求姚楚祥赶紧过来吃早饭，有些事还得好好商量商量，李素枝放上桌子，给姚楚祥把鸡蛋皮都剥光，热了一杯牛奶，盛了一碗小米粥。姚楚祥随便找了一个借口，便不为吃一顿早饭，顶风冒雨走冤枉路了。
五
七点半，姚楚林就打发人开车接姚楚祥过去商量姚福林的后事处理。在这之前，有些事都做了充分准备。搭灵棚的架子、苫布早就预备好了，棺材里早就用白纸将缝隙糊好，人刚刚咽气，就走马入殓。这一切都非常顺利，没出任何差错。姚楚林是个办事利索的人，他已经告诉帮忙的人，请吹鼓手、请师亡会，请一条龙服务，安排得特别的顺当。姚楚祥和姚楚林、姚楚森坐在屋里面，盘算下一步该咋办？姚楚林拿出两张纸，把该报信的亲戚都拉出一个明细。老姚家的住家闺女、表亲包括里表、外表、姚福林生前的把兄弟等等。姚楚祥看了看单子，欣慰地笑了：“兄弟，挺有大将风度，遇到事不急不慌，我看了看挺好的，没有啥漏洞。让姚楚森再好好看看。白事令道多，必须要想周全了，千万别让这些八竿子戳瞎眼的亲戚挑刺闹事。”姚楚森接过单子看了看，觉得把南山嘴的表哥表弟落下了，又用笔填上。姚楚林连忙说：“南山嘴的表哥表弟，眼皮子最薄，哥俩个开了矿，六亲不认，咱家爸过生日，有多少年没来了。我看呀，不能叫，叫也白叫，人家也不来。”姚楚祥赶紧接过话茬：“那得叫呀，你不给送信，以后人家不得便宜卖乖吗？”姚楚林不再说啥，点了点头。姚楚祥、姚楚林、姚楚森说到送信这个问题，姚楚森说：“现在都有手机，打个电话告诉一声，该来的保证来。”姚楚林感觉这样不好，没有诚意，以后让人家拿这说事，没啥面子。姚楚祥沉吟半天说：“我觉得还得亲自送信，我看姚楚凡这家伙挺地道，他还有车拉出单子，按先远后近给送信。太远的例如超过20公里的，单独跑一趟不上算，就给打电话报丧。”姚楚林立马给姚楚凡致电，不到十分钟姚楚凡就进了屋。姚楚祥不放心，好像叮嘱小孩子似得，把报丧送信的细节，从头至尾传授一番：“小兄弟，你这家伙灵透，我告诉你一遍，肯定就记住了。给人家送信，进屋之间必须给人磕头，人家一看你磕头，就明白八九。要告诉明明白白，人啥时候没得，准备啥时出殡等等。”姚楚凡有些不解，问：“大哥，这头不磕不行吗，那多麻烦？”姚楚林接过话茬：“嫌麻烦就不磕，只要把信送到就行。”姚楚祥赶紧打住姚楚林的话，掐着耳朵嘱咐姚楚凡：“你个小家伙眼儿，必须听大哥的。这不是别人，那是你五大爷。你不磕头，肯定笑话你不懂事。你必须磕头，我听亲戚说你报信不磕头。以后有啥好事，我的不让你掺合。”姚楚凡被姚楚祥给镇住了，不敢再说啥，只好领命办理。
姚家在姚家沟附近的亲戚听到死信儿，三三两两拿着烧纸前来吊孝。姚楚森和姚楚林分了工，姚楚林负责家里大事，各种款项的开支。姚楚森负责接待，站在门口外接应亲友。女眷们在离姚楚林家五十多步的时候，便象征性的嚎丧，姚楚森赶紧过去磕头接烧纸，两眼含泪往院里迎接，院里的女眷们听见嚎丧也过来嚎哭。男的也有讲究，磕个头把纸接过来，在灵前陪着磕头烧纸。
八点半左右，吹鼓手、师亡会的班子也陆续赶到，各自搭棚，拿自己的家伙儿，便敲打吹拉，你方刚住，他那里便紧接着开锣。喇叭的声音，充满了悲凉哭号，撕心裂肺，动人魂魄，很多人最听不得喇叭的哭灵的声音，便擦着眼泪，进入了一种悲伤的状态；喇叭刚住师亡会那边便敲击着木鱼等一系列法器，诵读佛经为亡者超度。往日里平静如水的姚家沟，因为姚福林的病故，顿时热闹起来。周围村落闲着没事的老人小孩，寻着佛乐跟着喇叭而来，在不远处的大柳树下，三三两两，簇
